时序入秋，最近临床上陆续出现脑膜炎的病例。脑膜炎是脑脊髓膜及脑脊髓液的急性发炎，一般而言小孩比成人容易发生，而且常见于1个月至5岁大的小孩。

　肠病毒为最常见会造成脑膜炎的病毒，包括小儿麻痹病毒、克沙奇病毒及艾克（echo）病毒，这些病毒好发在春夏或秋冬之际，近几年曾造成台湾的大流行，也造成多人死亡，建议应做好公共卫生，重视洗手及少到公共场所，以彻底防疫。

　大部分脑膜炎是由细菌引起，又称「化脓性脑膜炎」；然而有些可能因病毒、霉菌、寄生虫或酵母菌所引起。小孩常见的细菌性脑膜炎有嗜血杆菌脑膜炎、脑膜炎球菌脑膜炎、肺炎双球菌脑膜炎三种。

　初生宝宝 症状不明显

　3至6个月的婴儿，脑膜炎的症状比较不特别，可能会出现类似败血症的症状、食欲及进食状况很差；过于躁动或嗜睡、呕吐、发烧，也可能有抽筋发生。

　如果婴儿颅内压增高，前囟门会凸起。虽然颈部僵硬是脑膜炎的重要指标，但这个年龄层的婴儿却不常出现这个症状，通常在腰椎穿刺的结果出来后，方能认定诊断。

　其他幼儿罹患脑膜炎时，会抱怨头痛、畏光、颈部僵硬、颈部疼痛、畏寒、发烧、呕吐、怕别人碰触，同时会出现克尔尼格式征象（kerning ‘sskissign，颈部屈曲时会刺激膝及腰部的屈曲）；此外，在发病早期会有抽筋症状，这也是开始求医的原因。

　就医时机 影响治疗效果

　若怀疑是脑膜炎，须做血液检查、腰椎穿刺、及尿液、血清、伤口的培养。脑膜炎若不治疗，会迅速的恶化，孩子可能从轻微躁动、发烧，迅速发展到高烧、抽筋、意识减低及昏迷；长期后遗症则包括水脑、硬脑膜下积水、抽筋、感官受损、学习障碍、颅神经麻痹、听觉、视觉受损及大脑萎缩等。

　治疗脑膜炎的效果，可能与诊断的速度及开始适当治疗时间有关，主要是给予支持性的照顾，除非同时发生细菌性感染，否则不一定给予抗生素。

　所谓支持性的照顾是在治疗的前几天中，仔细监测病童的生命征象、颅内压是否增高、有无持续性发烧及神经功能恶化等情形，如病童出现脑压增高及换气过量的现象，则需监测其颅内压，必要时可能需给予一些利尿剂及降脑压剂等。

　脊椎穿刺 不会影响成长

　脑膜炎在儿科疾病中的急症，死亡率高达10％﹣30％，存活下来的新生儿也有30％至50％会留下神经性后遗症，所以早期诊断、早期治疗益形重要。

　然而，许多家长有「抽龙骨水会妨碍婴儿生长发育」的错误观念，而拒绝小儿进行此项检查，因而延误诊断时间，导致治疗时间长且并发症多，如为细菌性脑膜炎，则需使用抗生素治疗的剂量比一般高一倍。

　一般而言，造成小儿脑膜炎的细菌，有些会由病童传染给幼儿，所以在未使用抗生素前24小时须隔离，服药期间不需特殊的隔离，治疗期间则会视病情需要，做脑部超音波、电脑断层、磁振造影的检查，以利早期得知脑部受损的情形，并评估是否需由脑神经外科医师从事手术治疗。

　脑膜炎治疗出院后，要定期量头围，定期返回门诊追踪检查，做神经、听力、视力及生长发育的评估。