最近宜蘭地區的地震，讓許多民眾惶惶不安。羅東博愛醫院精神科陳建州醫師表示：像地震、海嘯這樣的天災，容易導致焦慮性疾病，特別是創傷後壓力症候群（PTSD）的產生；所謂焦慮，是一種缺乏安全感的表現。壓力激素系統乃是人們在遭遇壓力（stress）後，體內腦神經內分泌起一連串之變化，以應付壓力可能造成之威脅和傷害。這些生理性變化將使此系統之調節能力失常而發生精神或身體障礙。下視丘－腦下垂體－腎上腺（HPA Axis）之內分泌軸線，即為此壓力系統之表徵，而血液或唾液中之皮質醇（cortisol）濃度，則為臨床上可測知此壓力系統的標記之一。

創傷後壓力症候群症狀有三，症狀一為創傷事件的影像、思考和感受屢次重複出現在腦海和噩夢中；症狀二為持續避免接觸與創傷有關的事物，且無法回憶創傷事件的重要片段；症狀三則是過度警覺反應，以致無法入眠，注意力不能集中和易發怒，這些症狀的持續將導致個人社交、家庭和職業功能重大失衡。

焦慮性的疾病，主要是以不安、擔心、緊張、恐懼、害怕等情緒為主．如果這種情緒持續加深，會引發失眠、心悸、胸悶、呼吸困難、頭暈頭痛、手腳發麻或發抖、冒冷汗、胃腸不適、頻尿卻常覺得解不乾淨、全身無力等身體症狀。

一般人遭受如地震這種具生命威脅的事件時，會有上述反應，可能是正常的。因為焦慮是與生俱來的本能，可以幫助我們遠離危險。但是如果在威脅減輕後，仍持續感到身體不舒服，心理不愉快，而且影響到日常的生活作息，就需要考慮接受精神科或身心科的治療了。有些病友會變得過度敏感，以致於時常都感到有地震，而極度不安，這時需要立即積極的接受治療，以免病情持續惡化。

目前醫學界對此類疾病的研究，認為在巨大壓力或刺激之下，容易造成腦部細胞的病變，引起身心症狀持續難癒，所以在治療上，藥物治療通常是必須的。除了藥物以外，運用心理治療來加強病人應付壓力的能力，也會有很好的效果。所以目前的治療，以藥物治療合併心理治療的效果最好。但是並不是每個人都適合接受心理治療，還需要經過醫師審慎的評估。

PTSD之病患常抱怨記憶力退步，注意力常無法集中，到底是心理或生理障礙？針對此問題，醫學界進行神經認知功能檢測和以磁振頻譜（magnetic resonance spectroscopy）技術測量主管記憶之腦部海馬迴區的神經細胞功能。神經認知功能的檢測，在注意力方面，針對921受災地區組與台北地區組的研究中，發現PTSD病患在持續注意力表現測驗上，比災區正常組和台北正常組來得差，而災區正常組又比台北正常組差，可見大地震使腦部注意力區域受損。同時醫界也在七種記憶力測驗上，比較了PTSD組及台北正常組各13位年齡、性別相仿的個案，結果除視覺記憶外，語言、空間及中文字序學習測驗，PTSD組的表現均顯著下降。再以磁振頻譜（MRS）技術，偵測兩側海馬迴的神經細胞功能，結果顯示PTSD組的左側海馬神經細胞代謝功能明顯低於正常組，而右側海馬兩組並無區別。後來又發現，PTSD病患的記憶缺損的程度，與腦部海馬的功能下降成正比，顯示記憶愈差海馬迴之神經細胞功能愈下降。上述的研究結果指出在重大災難後，人們之生物系統受到了影響，且與神經心理，如記憶力、注意力之變化有密切相關。

台灣社會近年來重大災難頻傳，如飛機失事、連環車禍、火災、土石流、暴力事件的發生，這些事件之倖存者不僅需要積極的心理輔導，腦神經內分泌之損傷更是不可忽視，生物性如藥物治療的介入更是需要，尤其可早期預防PTSD的延續。