想要认识蒙古，应该要到当年成吉思汗立都的「哈拉和林Kharhorin」走一趟。哈拉和林距离现今的蒙古首都乌兰巴托西南方大约380公里，因为道路建设尚未完善，走起来相当辛苦，大约10多个小时都必须在摇晃震动中度过，然而，沿路的景致以及现今哈拉和林的传统模样，还有那传统喉咪(khoomi)艺术演出，确实让人觉得走来还算值得。

西元1220年成吉思汗选择哈拉和林立都，主要在于此处距离丝路一个中点站不远，加上附近有山势屏障与溪流经过，适合居住与护卫，加上又居当时蒙古国境的正中心不远，因此成吉思汗选择以此作为统治整个欧亚的中心，皇朝在此维持了136年。

800年后的今天，当时整个长宽各4公里的皇都早已只剩黄土沙尘，现在的哈拉和林，完全不见当年的宏伟气势，只剩下附近的小村落与偶尔骑马经过的蒙古汉子，还有400多年前在皇都旧址一旁兴建起来的「额尔德尼召寺」，依旧诉说着当年的荣耀。

整个哈拉和林目前主要的观赏景点主要就剩这个「额尔德尼召寺」。额尔德尼召寺于1586年由蒙古喀尔喀首领「阿巴岱汗」所兴建，是当时喀尔喀王朝的第一座喇嘛黄教寺院，也是蒙古国第一个佛教中心，长宽各约400公尺，全盛时期内部约有64座庙宇，上千名喇嘛在此生活，周围由一道白色石墙围绕，墙上共有108座小白塔，代表108尊罗汉，每座塔与塔之间距离约15公尺，每一座都是纪念某一件与历史有关的大事，或作为某着名政治领袖、活佛或大喇嘛的坟墓。

1938年间，蒙古曾历经一次残酷的宗教改革，当时许多喇嘛寺庙都遭破坏，喇嘛也都遭到杀害或放逐到西伯利亚，额尔德尼召寺也被拆到只剩17座庙，剩下30多名喇嘛。

随着宗教迫害淡去，现在前往额尔德尼召寺可见上百名大小喇嘛在此生活，当时留下的一些寺庙目前也已被联合国画为世界遗产加以保护，这些寺庙，大多是采用砖石与雕刻品为建材，混合蒙古、中国和西藏的艺术风格，全部建筑物没有使用任何钉子，相当漂亮，值得细细观赏。

额尔德尼召寺正对面有一间号称全世界最大的蒙古包「Tsenguun Khuree」，高约8.5公尺，周长约66公尺，每年5到10月间都会开放，并提供各种传统蒙古戏曲等表演，不论是传统的马头琴、软骨功，都能在此看得到，而最特别的就是喉咪(khoomi)。喉咪是一种由喉咙发音的传统口技音乐，藉着演者的一口气营造出流水、风声、马蹄等各种音效，那音声似远似近，十分迷人，更带出一种草原般宽广的气势，非常推荐，每场表演大约1小时，门票5美元，只要约好时间就会表演。

由乌兰巴托前往哈拉和林的这段路程是真的很辛苦，最好带着软垫或充气垫垫在屁股下头，坐起车来才比较不会那么累。不过，这整条长达380公里的路程所经过的草原、溪流、笔直道路、牧民、晚霞、彩虹等等景观，也真的相当美丽，值得观赏。

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