哥雅，被称为是18世纪最伟大的艺术家，他的画，不被归属于任何流派，因其自创一格，他曾说过，林布兰、委拉斯贵兹与大自然是他的三个导师，而位于马德里的「普拉多美术馆」，正是以收藏委拉斯贵兹与哥雅两位西班牙画家作品为主的美术馆。

西班牙最重要的画家除了上个世纪的毕卡索、米罗与达利外，哥雅、委拉斯贵兹、葛雷柯都在西方艺术史上扮演重要角色。而1819年完工开放参观的普拉多美术馆，内部收藏除了西班牙重要画家哥雅、委拉斯贵兹的作品外，受益于西班牙曾有的强势国力，也有不少欧洲其他画家的作品，馆藏作品皆为12至19世纪画作。

19世纪之前，西班牙的画作都以宗教和皇室为主题，着名的画家多为宫廷画家，哥雅(Francisco de Goya)也不例外，不过，在他60年的作画生涯中，风格相当多变，晚期开始描绘战争的可怕情境，而之后因内心的阴郁，画布上呈现的更是黑暗、狂野与愤怒。

哥雅有胆，敢画皇室的俗
虽为皇室画家，但哥雅与皇室的关系却不是很好，在「查理四世家族」中，哥雅毫不遮掩，甚至强调皇室成员的肥硕、呆滞及趾高气昂的惹人厌外观，以高超技巧表现出的绸缎与珠宝的闪耀光芒，令人目不转睛，但反而成为俗气的讽刺。

「1808年5月3日」是哥雅是最伟大的作品，这幅画描绘的是拿破仑军队攻入西班牙后，枪决当地爱国者的血腥场面，穿着白色上衣的受行刑者，高举双手，如同耶稣被钉在十字架的姿势等着枪决，观画者因联想血染白衣的场面而感到心惊；哥雅技巧性地避开行刑队的面容，暗示他们不过是丧失理智的杀人机器。这幅画画于战争6年之后，他并非在画中控诉拿破仑军队铲除异己的暴行，而是其毫不留情谴责了人类共有的残酷天性。

哥雅生于1746年，而他所推崇的画家委拉斯贵兹(Diego Velazquaz)则为17世纪的画家，早了一世纪。
「侍女」是委拉斯贵兹最出名的画作，20世纪的知名画家毕卡索，还以这个系列为本，全新诠释画出44幅作品，这些作品目前由巴塞隆纳的毕卡索美术馆收藏。

被普拉多美术馆视为镇馆之宝的「侍女」，是以小公主玛格莉特．德蕾莎为主角所描绘出的宫廷生活片刻，画中所有人眼光皆聚焦前方，仿佛盯着看画者，其实他们注视的是国王与王后；委拉斯贵兹未将国王与王后画出，反而将他们的影像藉由画面后方的镜子反射出来。

在当时阶级分明的社会中，画家与王室是不同阶级的人，但委拉斯贵兹将自己画入画中，这一刻，似乎越过了阶级的限制，画家与王室终于平起平坐了。
委拉斯贵兹最擅长生动描绘人的表情，在「十字架上的耶稣」，钉在十字架上殉道的耶稣，没有神的味道，但向下垂的面容，却表现出为理想不惜牺牲命的人性庄严。