【編譯錢基蓮／譯自法新社特稿】

塞內加爾的小學教師沈巴在癩病（俗稱麻風病）癒後，一隻手的手指蕩然無存，另一隻手滿是疤痕、疙疙瘩瘩。但是他並沒有把手藏起來不敢見人，而是揮舞著手對20名學生講課。他說：「這不是因為犯罪激怒上帝而受到懲罰，它是一種可能發生在任何人身上的病。」

人類受癩病折磨已有數千年，儘管世衛訂於2005年撲滅癩病，但看來不太容易達到目標。世界衛生組織估計，每年仍有50萬人患病，其中12%是15歲以下的兒童。

這種由細菌造成的疾病形成速度很慢，可以不著痕跡在人體內潛伏20年。這個病過去被認為有高度傳染病，人人避之唯恐不及，患者也因此被趕進癩病醫院。現在醫界已了解，癩病雖可能經由人和人直接接觸或間接接觸而傳染，但危險性沒有以前認為的那麼大。

成立於1942年的法勒候（Follereau）研究中心指出，癩病是從皮膚上的暗沈斑塊開始形成，然後損害神經與黏膜。麻風病有兩種，而且從1980年代開始，都可以併用3支抗生素治癒。其中一種是少菌型，有1到5個病灶；另一種是多菌型，病灶在5個以上，傳染症較大。

醫學團體「馬爾他騎士團」（Order of Malta）指出，較棘手的多菌型癩病可能得持續治療1年。全球已治癒的癩病患人數約在1300萬人之多，但不少人因為延誤治療，造成癱瘓、失明、四肢退化。

法國一癩病協會醫師波本說：「1成到3成的患者在診斷出患癩病前，已有某種程度的癱瘓。」如果神經遭破壞的話，可能就會終生癱瘓。

安福的一條腿是木腿。兩手拄著拐杖，拐杖還用繩子纏繞在手掌上，因為他的兩隻手各少了幾隻手指。他16歲時因為出現病症而被趕出家門，來到象牙海岸。

已從教職退休的安福說：「我這一輩子幾乎都在這裡度過。」他住在這個距離法勒候研究中心只有咫尺之遠的村子，村裡居民約有2000人，其中約150人已痊癒，但留下難以磨滅的疤痕。

1942年，一群修女因為擔心癩病患被處死，於是由治療癩病的先驅法國醫師法勒候出資，成立這個研究中心，50多年來治療無數來自西非各地的癩病病患。

許多地方的癩病患者痊癒後，加在他們身上的烙印仍揮之不去。如今醫界希望在把這個疾病連根拔起的同時，掃除這個烙印。安福說：「很多人儘管已痊癒，仍不敢離開這裡。雖然人們已漸漸不那麼害怕被傳染，但我們已不容易融入原有的家庭。和同病相憐的朋友住在這裡，比較自在。」

【2005/03/01 民生報】