文／台大医院神经部邱铭章医师

记忆力的分类

许多人觉得自己记性不好，忘东忘西，忘记不久前订下的一个约会，找不到刚才随手放下的钥匙或皮夹。这种现象似乎又随着年龄的增长与工作内容的增加而变得明显。严重起来有时真会让人烦恼自己是不是记忆力变差了，甚至忧心是否开始得了失智症。

其实有关年龄与记忆力的研究显示，老人家的记忆功能及记忆过程与年轻人的确不同。简单来说，记忆可分为短期与长期记忆。前者指目前存在于意识状态下的记忆。后者则为目前虽不在意识范围内，但是经过长时间之后仍可由回忆或再认而获得的记忆内容。短期记忆乃是一个将讯息分类处理、组织而后登录的主动过程。因此我们可以把正在工作活动的记忆称之为「工作记忆」。

老人家与年轻人最大的不同在于工作记忆减退，且此种退步非容量问题，而在于处理的速度与能量。工作记忆处理能量的下降，自然也会影响到长期记忆的形成。长期记忆包括个人事件记忆及一般记忆，前者指的是个人生活中的点点滴滴或是重要事件。后者则是一般社会、历史、地理上的知识。老人家比较不足的是事件记忆，至于牵涉到知识、常识的一般记忆，相较于年轻人，则年龄相关的变化并不明显。

如何判断是失智症

是不是所有有记忆困难的老人家都算是失智症呢？当然不是，有一种现象我们称之为老人良性健忘，正式诊断名称为年龄相关之记忆障碍。依据1986年美国国家心理卫生院的研究群Crook等人所提出的诊断标准：50岁以上的中老年人有主观的记忆困难，且经标准记忆检查，得分在正常年轻成人之平均值的一个标准差以下，其他智力功能适当，无失智症或其他如中风等会影响记忆力的脑部疾病，这个诊断的意义在于鉴别失智症与正常记忆的人。研究显示老年良性健忘的盛行率颇高，可达16～85％，且其智能稳定性相当高，长期追踪的结果，大多数人的记忆力以及其他的认知功能都没有明显恶化。

是健忘还是失智症

那遗忘要到什么样的程度才算是有问题的呢？针对这种到底是一般的健忘还是病态的失忆，美国阿兹海默症协会提出了十项警讯。如果你的家人或朋友符合当中的几项，就应当迅速就医做一次完整的检查。


一、记忆力的衰退足以影响日常功能。
二、对原先熟悉的工作无法胜任。
三、语言表达障碍。
四、失去时间、地点的定向感。
五、判断力下降或不良。
六、抽象思考障碍。
七、东西乱放。
八、情绪或行为的改变。
九、个性变化。
十、失去自发性。

从上述的警讯中，不难发现原来失智症的临床症状是以记忆力的退化为主，再加上其他至少一项以上的认知功能缺损（如计算、视觉空间技巧、语言…等），其严重程度足以影响到日常生活或工作的执行。除此之外尚可能有人格变化、情绪障碍、行为异常，甚至幻觉或妄想等精神症状。总之，失智症是一种大脑功能全般性的渐进性的退化，当您的家人或朋友有了失智的病征时，应迅速就医接受完整的检查。

记忆门诊的功能

台大医院神经部从88年10月开办记忆门诊。此一特别门诊每次联合一位神经科医师、一位老年科训练的护理师、一位临床心理师及一名协调员，针对病人和家属作不同层面的诊疗、谘商及社会资源的提供。兹以此三项功能加以介绍说明。

(一)诊疗

一般门诊的医师，若在接触病人的过程中发现疑有失智征状的病人，可转介至记忆门诊。因此记忆门诊的医师在面对一位疑似失智的病人，必须判断病人是否有失智的症候群？除了标准的神经科病史询问外，病人的发病经过，主要或起始症状，重要的内科、外伤、精神及用药病史，都必须向家属询问清楚。亦必须敏锐谨慎地询问到一些较私人或深入的问题，以便更能判定病人和照护者之间的状况，适时请护理师给予专业谘商；或请临床心理师给予认知功能的结构性测试与判读。

(二)谘商

受过老年科训练的护理师，帮助家属认识失智症，也帮助家属了解其可能会出现的症状，如：认知、精神、行为等方面，使他们能更同理病人的情绪及行为。同时也给予照顾者最大的支持与关怀，并协助照顾者有关照顾的知识、技巧及经验。

(三)提供社会资源

对于确定诊断为失智症的病人，主动告知其如何申请社会福利资源，例如：重大伤病卡、身心障碍手册、中低收入户生活津贴、防止走失手炼等。同时也提供相关民间团体与政府机构的照顾服务，例如：日间照顾中心、护理之家、暂托服务等资讯。