读书不外乎两种目地。一种是欣赏、消遣。这类书以小说为主，兼及其它文艺作品。读者只取其情节和意境，虽在潜移默化中也多有收获，但毕竟是一种快乐的事。另一种是做学问。这就需要研究和求索，废寝忘食，乃至三月不知肉味，自然是很辛苦的事。但在求索过程中，一旦触类旁通，顿开茅塞，却又是一种极乐的境界。这类书包罗万象，其中自然也有小说，一本《红楼梦》，演化出一门红学，搞了一百多年，仍然没有很清楚。
其实，书虽分门别类，但只要是好书，无论是严肃的，还是轻松的；学术的，还是生活的；都是他人智慧的结晶，或者奇思妙想绽放出来的花朵，即使我们不抱任何目地，仅仅是欣赏也就足够享受的了。以这种心境去读书，自然是乐在其中了。但是我们平常听到的，仍然是把读书看成是苦差事的为多，这种偏见从主动读书的人不多可以证明。这些人我认为大凡没有真正的读过书，特别是没有真正读过好书，所以说，读书的苦乐，只有真正在读书的人才会知道。

读书需要自觉，想读书的时候才去读书，读书是任何人强迫不来的。即使是在校学生，自觉性高的也一定更加优秀，进入社会以后尤其如此。学富五车，没有自觉性是做不到的。孔子曰：“发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至。”到这样的境界，读书才会有效果。但是不强迫不等于不引导，特别是青年人，思想上的游移性甚大，而外面的世界又实在太精彩。休息时间增加了以后，娱乐业大行其道，但怎样把青年人引导到读书上来，这项工作却似乎做的人不多。但我以为，能够用来和消闲场所绚丽色彩的诱惑相抗衡的，除了读书，别无良策。

读书要有选择。开卷有益的话现在愈来愈失去了它的正确性。非法出版物自然要坚决取缔，就是合法的出版物，又何尝就那么干净？现在有些青年人虽然西装革履，但闲气十足，粗话狂话不绝于口，不过这实在也不能算青年人的过。目前社会上的一些俗气浮起，只有好书方能荡而去之。

一个人的心脑，生下来本是空的，需要外来的思想不断的去填充。同时，它们又不设防线，各种各样的思想都可以畅通无阻。所以社会有责任给他们创造更多的读书条件，特别是引导他们读好书，提高他们抵御不良影响的能力。

读书切忌随波逐流。即使畅销书也良莠不齐，有好有坏，更何况有些畅销书，本来就是被一些人用不正当的手段“炒”起来的，所以今天的畅销书，明天就可能变成垃圾。我们提倡阅读那些历经时代的风霜，依然放射着夺目光彩的书，尽管它们现在不是时尚，但是一经接触，仍然会使我们抨然心动，思想受到启迪，精神得到净化。这些书之所以经过几代、十几代、甚至几十代而没有被岁月湮没，一定是有它的理由的，只有认真阅读，反复思考，才能领悟其中的真谛。

我讲关于读书，不讲读书的种种好处，也不讲怎样的读书，而强调加强对青年人的引导，给青年提供好书，而杜绝坏书，因为不这样，就读书讲读书，已经没有什么意义了。