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马偕纪念医院 陈铭仁医师
这十几年来消化医学界的大事就是在胃的幽门部为与十二指肠嫌接触发现了幽门杆菌，更得知幽门杆菌与胃炎，消化性溃疡，甚至胃癌的相关性。幽门杆菌是一种具有四至八只鞭毛的螺旋状细菌，它与大部分细菌最大的不同的是它能生长在胃部的强酸环境之中。幽门杆菌为了在这恶劣的环境中生存，于是进化了能分解尿素的酵素。藉由分解尿素产生氨来中和强酸，当然这种损人利己的行为造成了胃黏膜的破坏而产生胃炎。大部分的人感染了幽门杆菌只引起轻微的胃炎，但有少数的人会进展至胃、十二指肠溃疡、甚至可能与胃癌有关。
目前为此，幽门杆菌与胃部疾病的关系大致厘清，但对于幽门杆菌的研究持续发烧；大部分的细菌对人体的影响是全身性的，同一种细菌可同时引起肺炎、泌尿道感染、肠胃道感染。有些学者想试着找出幽门杆菌在人体胃以外的器官所造成的影响。
一项荷兰的研究在胆管有疾病病人的胆汁里面培养出幽门杆菌；其它的类似幽门杆菌的螺旋杆菌也陆陆续续在慢性胆囊炎、胆囊癌的病人胆汁中发现。另外在其它动物的研究，一种所谓的肝门杆菌在老鼠的肝脏发现有至肝癌的可能。所幸这些报告都是零星而且病例数不多，在人体中尚未却确发现胃部以外的受侵犯器官。那么幽门杆菌的存在是不是指有坏处而没有好处呢？一项流行病学的研究，病人在接受了三合一的根除性治疗之后，虽然赶善了胃溃疡的情况，但确有加重胃逆流性食道炎的可能。胃逆流食道炎的增加也间接增加了食道癌的机会。所谓是有一利便有一弊，幽门杆菌可能在人类历史开始以来就与人类共存，在进一步机转明了之前，对幽门杆菌一味赶尽杀绝，似乎并不适当。所以现在的方针偏向幽门杆菌造成了疾病，如溃疡、萎缩性胃炎与黏膜相关性淋巴瘤，胃癌开刀后，是绝对建议治疗的。其它的症状需不需要治疗则见仁见智了。
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