兒童也有憂鬱症

國 小一年級男童小明，上學期成績不錯，學校適應大致良好，可是到了一年級下學期，學業成績直直落。脾氣暴躁、平常喜歡的事也變得無精打采、上課不專心、容易和同學吵架。老師懷疑小明是否有學習障礙或過動症，聯絡家長後，建議到「兒童心智科」門診接受診療，經醫師檢查後，發現小明罹患上了憂鬱症。

憂鬱症在國小學齡兒童不算是很常見的疾病，但是隨著社會的現代化，兒童憂鬱症除了導致情緒不穩定之外，往往嚴重干擾兒童的課業學習、人際關係，造成老師與家長相當大的困擾。因為兒童大多不善於表達自己的情緒，容易出現偏差或干擾行為，此外伴隨著情緒障礙出現的注意不集中，學業成績不理想，往往比憂鬱症本身更早引起父母和師長的注意。

憂鬱症在兒童發生的機率大致上比成年人低許多，重度憂鬱症發生率在學齡前兒童不到1%，國小學齡兒童約為1~2%，青春期的國高中生則達到5%。憂鬱症發生的機率隨著年齡逐步遞增。國小低年級男童發生憂鬱症的機率稍高于女童，國小高年級、青春期以致於成年，憂鬱症在女性的發生率約是男性的兩倍。

因為兒童甚少能主動描述情緒，臨床上容易出現非典型的憂鬱症狀，例如：脾氣暴躁、躁動不安、不太和別人玩或容易吵架、專注度下降、學習困難。通常需要兒童心智專科醫師詳加診斷。

憂鬱症除了造成情緒困擾，更嚴重影響兒童的生活與學習，延誤的結果會使問題如滾雪球般加大。及早正確診斷憂鬱症，可以經由抗憂鬱劑與認知心理治療有效改善憂鬱症，協助孩子重拾歡樂的童年！