小惠今年才二十六岁，是一名国中老师。一年前的盛夏，她来到我的门诊。


第一次见到她，我就被她特殊的气质所深深吸引。她总是面带笑容，笑得比夏日午后的阳光还要灿烂。

她脱下右脚的鞋子问我说：「陈医师，我脚底长了一个黑色的痣，不晓得有没有关系？」

我仔细的看着她所指的地方，

有一个直径大概八厘米大小的黑色丘疹，边缘虽然还算规则，可是颜色却有点斑驳。



「这长多久了？」



「有好一阵子了，我想说应该没什么关系；而且长在脚底，觉得给医生看不太礼貌，我就一直没管它。

  是最近和学生一起打球时扭到脚，校医帮我缠绷带时发现的。她坚持要我一定要来检查一下。」

「这个最好切掉送病理检查比较好。」小惠听到我说要切除，显得有些迟疑。



经过我一番解释之后，她才点头答应。



这是一个门诊小手术。在局部打一针麻醉剂， 大约十五分钟就完成了切除和缝合。


我和小惠相约两个星期后看报告。为了避免她无谓的担忧，我对可能发生的事情，并没有讲得很清楚，



接下来的两星期，我独自默默的替小惠祈祷，希望病理报告只是一个黑痣。


很快的两周过去了，小惠又带着她标准的笑容出现在我的诊间。



面对她的笑容， 我前一天晚上一夜未眠反覆思量所准备的说辞，却始终说不出口。


当然，最后我还是对她说出了皮肤科医师最不愿对病人宣告的六个字『黑色素细胞癌』，



并且仔细的解释它背后所代表的涵义以及一些即将到来的挑战小惠听完这些话，还算冷静；



她只是静静的听着。接着和她讨论住院要做的全身电脑断层及骨骼扫描时，她也只是点点头，一言不语。


当我说完停下来，小惠和我就这样无言相对的坐着。凝重的气氛，仿佛冻结了诊间的时空.....随后的蝉鸣声，



打破了宁静，也让这忙乱的人世，继续滴答滴答的走下去?



那天是我最后一次见她的笑容。接下来，一连串的黑色追缉，就在你我都希望有美好结局下展开。



经过精密的检查，肿瘤并没有任何转移的迹象。


根据这个令人略感欣慰的结果， 小惠又进了一次开刀房；我们将原来已经切除肿瘤的部分，做一个更大的切除。

这样做是为了确保不放过任何可能已经游离出来的坏细胞。


整个过程，相当顺利；在论及婚嫁的男友陈先生的悉心照料下，她显得相当坚强。


接下来的六个月，小惠固定回门诊追踪；每一次她总会带来一些自己在医学期刊上所到的资料和我讨论。



六个月过去，她几乎成了黑色素细胞癌的专家了。



只是， 当她懂得越多时，她越不肯答应陈先生的求婚‧‧‧‧


在过年前夕，小惠忽然面带不安的出现在我面前，比预定回诊的日子，早了半个月。

「陈医师，我在右边鼠蹊摸到了一颗淋巴结。」我马上为小惠安排检查。



结果，断层扫描显示，除了摸到的这一颗，深部还有两颗淋巴结。


就这样，小惠在大家逢人就说恭喜的大过年里，住进了医院。



过年期间，医院总是一片死寂，每天只有从15楼的忧暗角落，传来阵阵的啜泣声。



小惠终日以泪洗面；因为，当我们进入开刀房将鼠蹊划开时，一粒粒黑色的淋巴结嘶牙裂嘴地对着我们笑着，



耻笑着医学的无能。


十天过去，小惠和陈先生和我告别。



经过讨论，她们决定放弃化学治疗，寻中医的协助。



我没有多说什么，因为我知道化疗对黑色素细胞癌的反应不好。


我只有献上最深的祝福。当了医师这么久，我体会到一件事，只是祝福，有时候真的没什么用。


就在一个月前，也就是他们离开的半年后，小惠被送到了急诊。


转移到肺部的癌细胞，已经让她喘不过气来；



看着她挺着装满腹水的肚子，水肿到有点变形的双腿，我只能和陈先生默默相视。


转上来病房没多久，小惠终于陷入昏迷。她始终没答应陈先生的求婚。


但是，一向顺着小惠的陈先生，还是在隔天的清早，



从口袋中拿出了准备了好久的戒指，缓缓的帮小惠戴上‧‧‧‧‧


黑色素细胞癌，这个每年造成六千八百个美国人死亡的可怕疾病，所幸在中国人中并没有如此常见。


但是，不幸的是，中国人最常得到的黑色素细胞癌，却是黑色素细胞癌中最容易死亡的一型：


肢端型黑色素细胞癌。



这个可能长在手掌、脚掌或是指甲下面的黑色怪兽，正是夺走小惠生命的凶手。


因为它是从我们人体皮肤的黑色素细胞产生恶性变化而来，所以可以发生在全身任何一块皮肤；



它可以突然出现，也可以由原本看起来像是黑痣的东西转变而来。


因为早期发现就将它切除，是避免日后夺走我们宝贵生命的唯一方法，



我们每个人应该要每个月固定的检查一下自己身上的黑痣，并记录下来；


一但有下面的情况，就应该求助皮肤专科医师，做进一步检查。



Asymmetry﹝不对称﹞：你的黑痣左半边和右半边看起来不一样。

Border﹝边缘﹞：黑痣的边缘有突出、凹陷等不规则的情况。

Color﹝颜色﹞：整个黑痣的颜色不一致，例如有黑色、棕色和咖啡色交错。

Diameter﹝大小﹞：黑痣的直径变大。


此外，如果任何一个黑痣有发痒、流血、或溃疡的情形，也应立即接受检查。


而手掌、脚掌即指甲附近的黑痣，请直接找皮肤专科医师检查。


每个月花个十五分钟，复习一下上面的ABCD，就可以救你自己一命。