头脑小宇宙


  梅基里发现，那些学习外语的人，他们的左下侧大脑顶叶皮层的灰质密度比没有学过外语的人要高，这是负责传送语言及资讯的部位，而不同语言则运用到不同脑部位。



  科学家曾有报导，脑有可塑性，也即说外来的、培养、教育与训练，会改变脑的结构，它会使神经网路有更多密切的连线，就像做运动可以增强肌肉，梅基里的实验再次应证脑的可塑性。



  ★小时听双语 长大说标准



  最近西雅图华盛顿大学的古尔教授（P. Kuhl）在《美国科学院汇刊》中报导，婴孩一岁前，虽然还不会说话，但是会感受到周边的语言，自然而然在什么环境下长大就会说什么语言，如果父母或保母是讲双语，那他会开始讲双语，长大后能讲标准的双语。但如果到15岁以后才侨居他国，那学习第二语言是会有些问题的。



  学习外语也是在学习另外一个国家的文化与历史。所有语言都用音素表达，每一种语言有不同的音素。小孩牙牙学语时能辨别母语音素，一周岁后则能辨别母语及外语的差异。



  在台湾学习外语都以英语为主，有些幼稚园就开始教英语，我们来看几个国家的外语教学年龄：英国人9到10岁学法语，德国人7岁学英语，义大利人8岁学英语，法国人9岁学英语，而美国大多在12到14岁时才有机会去学法语、中文、日语或西班牙语。



  ★外语要学好 母语做基础



  小时候学习外语比较容易吸收，但是推广英语教学却不应该减轻母语的教学，因为学习任何语言都有相同的进阶与结构，学生必须学好母语的基本结构，有了语言的表达能力，例如简单的作文，再去学外语。



  笔者以为，没有母语的基础就去学外语，并不能得到预期的效果。从学童的脑神经发育来看，有些学童根本就没有学习外语的能力，提前学习外语恐怕只会增加他们的负担。