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一个平凡的上班族麦克英泰尔，三十七岁那年下了一个疯狂的决定，放弃他薪水优渥的记者工作，把身上仅有的三块多美元捐给街角的流浪汉，只带了干净的内衣裤，决定由阳光明媚的加州，靠搭便车与陌生人的仁慈，横越美国。
他的目的地是美国东岸北卡罗莱纳州的「恐怖角」（Cape Fear）。
只是他精神快崩溃时做的一个仓卒决定，某个午后他「忽然」哭了，因为他问了自己一个问题：如果有人通知我今天死期到了，我会后悔吗？答案竟是那么的肯定。虽然他有好工作、美丽的同居女友、亲友和乐，他发现自己这辈子从来没有下过什么赌注，平顺的人生从没有高峰或谷底。
他为了自己懦弱的上半生而哭。
一念之间，他选择北卡罗莱纳的恐怖角做为最终目的，藉以象征他征服生命中所有恐惧的决心。
他检讨自己，很诚实的为他的「恐惧」开出一张清单：打从小时候他就怕保母、怕邮差、怕鸟、怕猫（我想如果他活在台湾，一定怕蟑螂）、怕蛇、怕蝙蝠、怕黑暗、怕大海、怕飞、怕城市、怕荒野、怕热闹又怕孤独、怕失败又怕成功、怕精神崩溃……他无所不怕，却似乎「英勇」地当了记者。
这个懦弱的三十七岁男人上路前竟还接到老奶奶的纸条：「你一定会在路上被人强暴。」但他成功了，四千多哩路，七十八顿餐，仰赖八十二个陌生人的仁慈。
没有接受过任何金钱的馈赠，在雷雨交加中睡在潮湿的睡袋里，也有几个像公路分尸案杀手或抢匪的家伙使他心惊胆战、在游民之家靠打工换取住宿、住过几个破碎家庭、碰到不少患有精神疾病的好心人，他终于来到恐怖角，接到女友寄给他的提款卡（他看见那个包裹时恨不得跳上柜台拥抱邮局职员）。他不是为了证明金钱无用，只是用这种正常人会觉得「无聊」的艰辛旅程来使自己面对所有恐惧。
恐怖角到了，但恐怖角并不恐怖，原来「恐怖角」这个名称，是由一位十六世纪的探险家取的，本来叫「Cape Faire」，被讹写为「Cape Fear」，只是一个失误。
麦克英泰尔终于明白：「这名字的不当，就像我自己的恐惧一样。我现在明白自己一直害怕做错事，我最大的耻辱不是恐惧死亡，而是恐惧生命。」
花了六个星期的时间，到了一个和自己想像无关的地方，他得到了什么？
得到的不是目的，而是过程。虽然苦、虽然绝不会想要再来一次，但在回忆中是甜美的信心之旅，仿如人生。
也许我们会发现，努力了半天到达的目的地，只是一个「失误」。
但只要那是我们自己愿意走的路，就不算白走。
看完了麦克的书《不带钱去旅行》（The Kindness of Stranger），在我恐惧着未知、不知道自己有没有能力完成一件想做的事，一趟想去的旅程时，我总是想起他的故事。
「怕什么，去经历再说。」我对自己说：「这总比叫我在路上搭便车容易吧！」
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