不乾不淨，吃了不會得過敏病？

　孩堤時，食物掉到地上去，阿媽總是說：「撿起來，吹一吹，再吃。不吃太浪費，會被雷公劈打。不乾不淨，吃了不生病。」事隔多年，現在的人，講究衛生。在餐廳裡時常看到，小孩子不小心將食物掉在桌上，大人們馬上警告，不准再摸的畫面。那種阿媽地上撿食物景象，似乎已經絕跡了。

　近幾十年來，過敏疾病的發生率有趨於快速成長的傾向。探討原因，有一部份的學者認為越西化的生活，過敏疾病的發生率越高。這是「衛生假說」的基礎，也就是說：不講究衛生習慣的人，可以避免過敏疾病。

　越講究衛生的都市人，越受過敏親睞。在台灣，對過敏疾病發生率的統計，台北與高雄兩大都市，確實也是高居一、二位。台北約為10.2%，高雄約為9.1%，其他縣市則介於7-8%之間。國外的統計，也是幾近相似。然而這個理論，目前還是頗具爭議性。

　腸胃道的感染，尤其是由口糞或食物為媒介的感染，能減少過敏疾病的發生率。呼吸道的病毒，或是經由空氣傳染的病毒，反而會增加過敏及氣喘的疾病。歐洲的醫學研究，對於高過敏發生率的國家如瑞士，與低過敏發生率的國家如愛沙尼亞、巴基斯坦等，嬰兒腸道細菌的種類。

　發現低過敏國家的嬰兒常出現新種類的細菌抗原（如大腸桿菌、乳酸菌等），這種細菌的抗原經由腸道黏膜刺激，對免疫系統產生「持續性的壓力」，使得引發過敏機轉的二型幫助型T淋巴球細胞被抑制，而一型幫助型T淋巴球細胞正常防禦病菌的感染。這種「持續性壓力」，讓過敏機轉不容易形成，因此，相對的減少過敏的發生率。

　就是這樣的「衛生假說」，也告訴我們老一輩的經驗似乎就是有那麼一點存在空間，偶而還是可以參考接受的。雖然這個理論仍有非常多的爭議，還需要進一步廣泛的研究，還能更確實的了解感染原、過敏與免疫之間的關係。進而找出一個結論，得知每隔多久的感染可以刺激正常的免疫機轉保護身體，不會傷及身體，又不會引起過敏機轉的形成，這可是最佳的福音。

　在處處講究乾淨衛生的時代裡，是否偶而也放鬆一下，不要像溫室裡的花朵，深怕受到病源的感染，而隨時隨地上緊發條緊張兮兮。是否可以給自己與家人（尤其是幼兒）一點點機會「隨便吃吃，胡亂肥」呢！