引擎的保養

引擎是你的車子中修理起來最貴的一部份。一旦引擎部份需要大修，往往不如把車子賣了再換一輛來得容易，因此引擎的保養特別重要。引擎的保養分為三部份：冷卻系統，啟動系統，以及排氣系統。以下分就此三部份加以說明：

一、冷卻系統：開車前先確定所有的油料是否正常，因油是來潤滑機械磨擦及有降溫作用，萬一缺少會產生當機。引擎的運轉產生熱，冷卻系統的正常運作可使引擎不致於過熱而拋錨在路旁。冷卻系統的保養有以下四個步驟：

　(1)每一至二星期須檢查冷卻劑(coolant)的高度是否有下降。冷卻劑並不像汽油一樣具有揮發性，因此高度如有減少，便表示有某個地方在漏，這時必須馬上找車廠檢查。

(2)每駕駛12,000英哩或每一年，須檢查連接冷卻劑箱(coolant tank)和引擎間的橡皮管。你可以用肉眼及手電筒觀察，如有裂縫或是某處有鼓起狀（表示管壁己老化），都表示管子該換了。

(3)每24,000英哩或每二年，須將冷卻劑換新。如果你買的是舊車，則愈早換新的冷卻劑愈好，以免引擎過熱而報廢，多划不來。

　(4)每二年須更換冷卻風扇(cooling fan)的皮帶。

二、啟動系統：引擎的啟動是靠電池的電推動火星塞點火而完成。適當地保養電池，可使引擎正常地發動，並使電池的壽命增長。

檢查電池的工作也並不太難，大約每一至二個月做一次。檢查時小心地將電池蓋打開，看看電池內之電池液的高度是否充足--正常的高度約為從頂部量起1/2吋的地方。如果高度不足，可添加清水（最好是蒸餾水）至適當的高度。每一年左右，要檢查一下電池的正負端接點有無生銹或不乾淨的現象。如果有，要請車廠的人將之清除乾淨，或者自己用熱水澆下即可洗除銹斑，以保持電路的暢通。另外要注意的是，如果你的電池是免維修(maintenance-free)的電池，則不可擅自加水。（可參考你的汽車使用手冊，以確定電池的類型。）

三、排氣系統：車子開久了，排氣系統（包括排氣管和消音器muffler）的零件便會生銹及故障，這是無法避免的。唯一能做的就是知道它何時會銹穿，及早將零件換新。每年有不少駕駛人因為汽車排氣管故障而導致一氧化碳中毒，因此不可不防。通常排氣管都是從裡層銹到外面，所以有時生銹卻不容易察覺。修車廠的技術人員有特別的工具和方法可以測出，大約每年檢查一次即可。但基本上常開Highway時排煙管壽命較長，因短程行駛無法排除排煙管內之積水容易腐蝕。

此外，許多人在氣溫低的大冷天時，習慣先熱車再上路。其實，這樣做對引擎並沒有好處。正確的熱車方法是，啟動後約卅秒至四十秒鐘，以中等速度慢慢上路，等溫度指針升起後再加速。不要讓剛啟動的車子停在原地超過一分鐘，因為如此對冷引擎的耗損反而較大，縮短引擎的壽命。

變速器的保養

變速器的保養頻率依照車子的使用程度而異。如果你的車子常是短程使用，經常在山區行駛，或者是在市區內走走停停的交通狀況，那麼就需要格外注意變速器的保養。對於自動排檔的車子，通常每個月應檢查一次傳動油(transmission fluid)的高度。查傳動油讓引擎發動空轉再查看標示尺，因為不同的變速器對於傳動油之高度標度皆不一樣。太高或太低都會導致變速系統的不順暢。

要使變速器的壽命儘量延長，正確的駕駛習慣非常重要。以下列舉一些大家平時容易忽略的小毛病加以說明：

(1)駕駛手排檔的車，不論換到高速檔或是低速檔，都要儘量在適當的速度換檔，避免換檔之間車子忽然慢下來或抖動的情形。同時，切記換檔時離合器一定要完全踩到底。

(2)當車子向前移動時，避免換至倒退檔；同樣地，車子正在向後滑行時，避免換至前進檔，一定要等車子完全停住靜止再換檔。

(3)當你因紅燈或其他原因停在上坡時，應該用剎車將車子停住，千萬不要利用引擎的力量拖住車子防止向後倒滑。例如有的駕駛人喜歡以半踩住離合器、半踩點油門的方法使車子不致後退，但這樣做會使引擎及變速器受到磨損。

(4)開手排檔的車子時，不要有將腳放在離合器上開車的習慣，因為這樣也會加速離合器的磨損。

(5)當你必須暫時停車一段時間時，應換至空檔，或將引擎關掉。

如何選擇機油

選擇正確的機油及適時地更換機油，可以使你的汽車引擎「延年益壽」。機油除了有潤滑引擎的功能外，還有清潔引擎、抗蝕、以及抗磨的功能。因為引擎在轉動時，金屬與金屬間的不斷磨擦會產生金屬屑（尤其是新車的引擎），以及其他因為燃燒不完全而殘留在引擎內的碳化物或硫化物。這些物質很容易阻礙引擎的轉動，並侵蝕引擎內部的金屬零件，造成引擎的永久損害。而換機油的功用，正是去除這些雜質，使引擎的運轉更潤滑、安靜，而且省油。

選擇機油最好是依據汽車使用手冊上的指示說明，因為不同引擎的產熱及散熱程度均不一樣。通常機油有不同黏度(viscosity)的區別。如果你居住（使用車子）的環境之氣溫變化不大，你可以使用單一黏度的機油，比較便宜；假如你是住在四季氣溫有變化的地區，則必須選擇多重黏度的機油。配合不同環境選擇適當黏度的機油，是為了使你的引擎不至於在大冷天因機油太黏稠而運轉不良，或者在大熱天因機油太滑而使轉速過高。通常像SAE 30的機油，是指單一黏度的，適用於華氏四十度至一百度之間或更高（沒有上限）之環境；而SAE5W-30, SAE10W-30則是指多重黏度的機油，通常較適合冬天會下雪的地區使用，它的適用溫度大約在華氏零下二十度至六十度之間 (5W-30)，以及華氏零度至一百度以上(10W-30)。此處所提到的 SAE，指的是由汽車工程師學會(The Society of Automotive Engineers)所設定的機油標準。

如何更換機油

談完了機油的選擇，讓我們來談談更換機油以及濾油器(oil filter)的步驟。一般來說，每三千英哩左右或每三個月便需要更換機油和濾油器，以延長引擎的壽命。雖然許多加油站和各地的修車廠都提供更換機油的服務，但費用都約在二十至廿五元之譜，所費不貲，還得預約時間，頗不方便。其實更換機油的手續簡單，自己動手也只要二十分鐘便可完成，即使是一掀開引擎蓋便頭疼的女同學也不必擔心。況且如果趁著打折拍賣時買下一些機油及濾油器存貨，每次的成本大概只需七、八元左右，長期下來亦可省卻一筆可觀的花費。但是為了環保請勿將機油亂倒，各修車廠均可回收請將舊油用容器裝好請修車廠代為處理。

更換機油前，要先準備下列的東西：

(1)新機油（參考各車的使用手冊，以確定所需的份量）。

(2)Ｖ型漏斗一個，以便將機油倒入引擎。

　(3)新的濾油器（濾油器依各廠牌及型號而有不同）。，如果你沒有手冊，又不知道該用那一型號的濾油器，通常在汽車零件零售中心（像 Sears的 Auto Parts Department）陳列機油濾器的地方，可找到一本列有汽車型號以及濾油器型號的對照表，可依其選擇適合的濾油器。

(4)橡皮手套一付（用以避免皮膚和機油的直接接觸）。

(5)可盛接機油的平底盤一個。

(6)扳手（請用正確尺寸的工具，以免損壞 Drain Plug 油蓋）。

(7)舊報紙及paper towel數張。

更換機油的步驟，首先須確定車子是停放在平地上。於將舊機油放出之前，先讓引擎運轉一至二分鐘，使機油流動以便流出。小心地用扳手打開引擎下方的蓋子，讓舊機油流出（有些車子你必須爬到車底下才能找到這個蓋子，因此記得換機油前先換套工作服吧！）等舊機油流得差不多了，用手或轉濾油器專用的扳手，將舊的濾油器轉下來。然後，把新的機油濾器邊緣的橡膠圈部份塗上一層機油，依照原位置裝回去，用手將新濾油器旋緊（可是不要轉得過份地緊）。此時舊機油已流得差不多完了，可將蓋子小心地用扳手轉回去。最後，將新機油依所需的量加入引擎中，不要加得過滿。將舊機油倒入不要的塑膠容器中，拿到加油站回收 (recycle)，即大功告成了。

煞車及輪胎的保養

煞車系統及輪胎的保養手續較為簡單但絕不可輕視，因為此二部份影響行車安全甚鉅。基本上，每一至二個月就要檢查一下煞車油的高度是否保持一致。如果高度降低，就表示有某個地方在漏，得趕緊找修車廠。煞車皮 (brake pad)大約每一萬二千英哩需檢查一次，如果已經磨光或即將磨損耗盡，就須要更換。假若在駕駛過程中感覺煞車不很靈敏，或有雜音，那也表示應該更換煞車皮了。若想延長煞車皮的壽命，便須養成良好的駕駛習慣，在公路上駕車避免忽快忽慢，保持平穩的速度。煞車踩得愈多，煞車皮的磨損自然也愈快。

每星期應檢查一次輪胎，看看胎壓是否不足。通常在大熱天時的胎壓會比平時高一些，因此最好在冷天或天氣陰涼時測量胎壓，比較準確。尤其在氣溫驟降的第二天，車胎胎壓的變化較大，應檢查一下胎壓是否正常。檢查胎壓可到加油站，通常有投幣式的測量儀器，提供你測量胎壓並灌氣的服務。不過，這種服務的價格不低（各地價格不同，約需一元至二元五十分。所以不妨到汽車零件中心購買一個測量胎壓的棒狀儀器（約需十至十五元），隨時可以自己檢查。如果發現胎壓不足，可至前述加油站投幣灌氣，或者購買（向朋友借當然比較划算）磅數足夠的邦浦(pump)自己灌。要注意不要灌入超過你的車子所須要的氣，胎壓過高會容易導致爆胎；但胎壓不足也會使你的輪胎磨損較快。至於你的車子之輪胎胎壓多少，可參考汽車使用手冊的說明。有些車子在前車門打開後，內外側之間的部份（即車門的厚度），或者在前座右方的置物箱之門打開後的內側，也會註明該車所須的胎壓。基本上在 30 PSI 左右。

同時，不要忘了三不五時檢查一下備胎的胎壓，以免當你打開行李箱、急需更換輪胎時，才發現備胎已經沒氣了。如果你須要更換磨損的輪胎，最好二個或四個一起換，而且要選擇紋路相同的輪胎，以保持車子行駛的平衡。

旅行前的維修

除了平時的保養外，出遠門前的檢查也很重要。例行的檢查不外乎車燈、水箱、機油、輪胎、煞車等等。要注意的是，平常你每天開車的路徑、路況可能都一樣，車子必須有足夠的能力去適應較複雜的環境。舉個例來說，平日你使用車子的時間都不會太長，車子的冷卻系統（水箱等）一向正常，你也就忽略了要經常添加水或冷卻劑。一旦出遠門，每天可能都要開五、六個小時以上的路程，這時引擎很有可能因為冷卻不足而過熱拋錨。尤其是開往氣溫不同的地區（如由東北部開到佛羅里達）時，更須小心引擎過熱的情形發生。