從曼谷的暹羅文化、大城的素可泰文化、清邁的拉納文化……，泰國文明所展現的多樣性，著實令人印象深刻；就連「東北」這片最為人們所忽略的土地，都蘊藏了有別於其他地區的自然風光與人文內涵，正等待著我們去進一步發掘。
泰國東北小檔案
距離曼谷東北方250公里左右，開始進入高原區，面積將近全國的1╱3，泰國人稱之為「伊傘」（I-San），意即「東北」，目前劃分為19個府；其中較南的部份由於曾是吳哥王朝的屬地，所以境內可以看到不少類似吳哥窟建築的遺址；目前南面與高棉接壤、東側隔著湄公河與寮國相望，也曾有不少越南難民避難到此，所以生活習俗受這3個國家的影響頗深。



朋友們問起這回要去泰國哪裡？我答「東北」，幾乎每個人的直覺反應都是疑惑地追問：「是泰北嗎？清邁嗎？」我搖搖頭，卻說不出個響噹噹的代表地名來。其實打開泰國地圖，不難發現曼谷除了往正北的方向外，往東北也有一大片土地，這塊泰國人稱為「伊傘」（I-San）的區域，由於旅遊點與旅遊點之間動輒超過3小時的車程距離、大眾交通系統又尚未建設完善，所以可說是全泰國開發最晚、國際觀光客最少的地區。
但也正因如此，這趟旅程完全回歸單純的「旅遊」本質，沿途接觸到的盡是天然的風光、近千年的古蹟與害羞和善的人們，沒有糾纏不休的小販，不必擔心被帶到「血拼站」當冤大頭，淳樸的民情讓旅程備覺愉悅、舒坦。


國家公園瀑布氣勢壯
從曼谷出發，將近3小時的漫長車程，我們這才抵達東北的門戶—大山國家公園（Khao Yai National Park）。大山國家公園裡最高峰其實也只有1351公尺而已，但因為平地拔起、山脈綿延，成為中央平原與東北高原區的重要分水嶺，也是泰國境內5條重要河流的源頭。
大山國家公園建於1962年，為泰國最早的一座國家公園，闊達2168平方公里的領域裡雨林遍布，聽說有大象、老虎、鹿等多種野生動物生長在其中，不過大白天裡牠們通常不會現身，我無緣得見。
我們先騎乘大象，跋涉過一段不太好走的泥濘路段，體驗一下古代東北人的交通方式，然後再徒步前往地獄谷瀑布（Haew Narok Waterfall）。
這個國家公園裡的瀑布多達20餘處，其中地獄谷瀑布從150公尺高處傾瀉而下，最為壯觀；不過瀑布是躲在僻靜的山谷裡，我們必須踏著木製的階梯步道，步下長長的陡坡，由於坡度非常傾斜，有懼高症的人走起來保證會心驚膽跳；一旦站到谷底，雖然和瀑布隔著數10公尺的距離，還是沾染得到水柱飛奔下來的水氣。


碧邁探吳哥王朝遺跡
西元802年，柬埔寨的君主懾耶跋摩二世（Jayavarman II）建立吳哥王朝，稱霸中南半島；他和他的繼位者不但在柬埔寨創造震懾世人的吳哥窟寺廟群，在今日泰國的那空府（Nakhon Ratchasima）、汶里藍府（Buri Ram）等地也都留下了不少類似的建築。碧邁國家歷史公園（Phimai Historical Park）便是泰國現存同時期最典型的遺址。
根據主導碧邁重建工程的法國考古學家們推斷，碧邁應該陸續完成於11到13世紀之間，有主塔、內城、外城、天然河流環抱四周正好作為護城河，形式相當完固。
整體建築全部以砂石堆砌而成，壁面和柱石細部上布滿印度教的雕刻圖騰；材料看似單一，但是仔細觀察，會發現不同時期的建築不但石塊的色澤有異，雕工的細緻度也有很大的差別。
另一項有趣的是：目前其他地區所發現的這一類建築，城門幾乎一律朝東，也就是向著太陽升起的方向，只有碧邁的城門居然朝南，根據了解應該是為了面向吳哥窟，也就是當時王朝的統治核心。


帕儂藍遠眺高棉邊境
帕儂藍國家歷史公園（Phnom Rung Historical Park）和碧邁一樣，也是11至13世紀陸續興建的印度教濕婆神殿遺跡，所不同的是碧邁位於平原中，而帕儂藍則建於一座死火山上，主塔底下又是層層堆疊的階梯，氣勢更顯得雄偉。拾級而上，就算不是信徒，禮敬的心情也油然而生。
帕儂藍所屹立的山頭，距離南面的高棉邊界只有42公里，登高遠眺，雖然無法明顯地辨別出哪裡開始屬於高棉的土地，但是遼闊的視野還是非常怡人。


儂菩寺珍藏佛祖遺物
繼續往東北方前進，距離烏汶府（Ubon Ratchathani）府政廳約4公里處，有一座儂菩寺（Wat Nong Bua），白色四角錐狀的外觀相當引人注目，雖然塔身沒有出現佛眼的象徵、也缺少圓形的底座，還是令我聯想到尼泊爾的佛塔。
儂菩寺比較年輕，是1957年為了慶祝佛教邁入第25世紀所建的佛塔，塔高56公尺，底部每邊寬17公尺；塔裡又有一個縮小版的黃金塔，內部珍藏著佛祖的遺物。這座寺廟雖然位於偏遠的東北，在泰國人心目中仍有崇高的地位，不乏特地前來朝拜的信徒。


順遊景點
丹奎安陶器村賞買工藝
碧邁國家歷史公園附近，有一個叫做丹奎安（Dan Kwian）的小村落，因為所瀕臨的月河（Moon River）岸盛產含鐵量高的黏性土，非常適合製作陶器，很早就發展成為專業的陶器村。


石雕版畫富宗教風
走在村子裡，幾乎家家戶戶都以出售各式各樣的陶製品為業，產品囊括具實用性的器皿與純屬裝飾的藝術品，一些大到相當於整面牆的石雕壁畫，充滿泰國本土色彩，但是標價並不便宜，約在新台幣7000元以上，某些佛像更超過萬元；美則美矣，想到要把這麼龐大的易碎物運送回國就有些頭痛。不如挑選一些小型的擺飾，可作為不錯的伴手禮。
例如有一種佛像造型的香燭台，只要新台幣180元左右，相當實惠；還有一種以「碧邁」的建築物為主題的小型浮雕版畫，可放在桌上欣賞，定價約新台幣90元，而且頗具當地特色，更有紀念價值。


風味小吃
青木瓜沙拉爽口開胃
在泰國東北，當地人偏重口味，吃得比曼谷更辣，但不愛加甜。
有機會應試試他們的木瓜沙拉(Papaya Salad)，主材料看起來好像蘿蔔絲，其實是把青木瓜的內部刨成絲，然後加入辣椒、南薑、花生等當地香料一起搗碎，之後再加上小番茄、青豆、豆芽菜等，吃起來頗爽口、開胃。一般小店一小碟約新台幣15元；飯店裡的自助餐也都品嘗得到。


當地住宿
皇家公主飯店寧靜典雅
位於那空府的「皇家公主飯店」（Royal Princess），擁有186間客房，健身房、游泳池、按摩服務齊備。雖然距離都會近，但氣氛寧靜，內部裝潢布置典雅，具有國際4星級的水準。
飯店所附設的餐廳提供自助式晚餐，多位廚師們在一旁隨時幫忙現場烹調，食物符合國際口味。2人房每晚約新台幣2000元（含機場接送）。


旅遊資訊
簽證 護照正本、身分證影本、2吋照片1張、新台幣850元，至泰國貿易經濟辦事處辦理即可。電話：（02）2581-1979。
交通 可搭乘泰航、華航、長榮、荷航、瑞航等班機抵達曼谷，再從曼谷的摩奇（Mochit）捷運站附近搭長途巴士前往那空府、烏汶府；或搭火車、國內線飛機前往。
匯率 1泰銖約等於新台幣0.8元。
時差 比台灣慢1小時。
氣候 熱帶氣候；東北地區由於雨量較少，在泰國屬於比較乾燥的區域，目前至3月初屬於涼季，乃全年度中最適合前往旅遊的季節。
語言 東北地區由於觀光客不多，一般人比較不諳英語；但是星級飯店的服務人員多半受過訓練，簡單英語可以溝通。
資訊洽詢 泰國觀光局台北辦事處
（02）2502-1600。
相關資訊
皇家公主飯店，地址：112 Chang Klan Road, Chiang Mai 50100, Thailand