大海可能包含了有關避免乳癌的一個新線索。

　　一項在老鼠上的研究中，飲食中的海藻（海草）降低了雌激素生產，雌激素是某些乳癌的生長所需的荷爾蒙；這項研究也顯示，海藻能阻塞某些荷爾蒙的行動，可能進一步地幫助降低風險。

　　這是搜尋有助於對抗乳癌的食物的一項最新線索，研究結果顯示，海藻可能與大豆的預期保護且抗雌激素的效果相同。

　　但是，現在還不要空出空間只買海草放在你的冰箱，因為研究人員還想要先瞭解更多有關海藻的資訊，海藻的飲食來源包括壽司外包的皮，以及以褐色海藻來點綴的味增湯。

　　研究人員Christine Skibola在一篇新聞稿中表示，人們在攝取海藻時應該要小心，海藻所含的高量碘和低量的重金屬，並不建議懷孕、餵奶或是有甲狀腺機能亢進情形的人食用。

　　海草：日本飲食的一項主要成分
研究人員的這項研究興趣起源於日本烹調風格，加州大學、柏克萊的助理研究毒物學家Skibola表示，約10%的日本飲食含有褐色海藻。

　　日本是全世界罹患乳癌、子宮內膜癌及卵巢癌最低比率的國家之一，這麼低的癌症罹患率過去被認為與飲食中高量的大豆攝取有關，但是日本飲食中，仍有許多比大豆的使用機會更多的食物。

　　海藻在日本飲食中也廣泛被使用，在看過海藻幫助了兩個患有子宮內膜異位和月經不規則的女性之後，Skibola想要更進一步研究海藻的功能。

　　美國防癌協會表示，大約有兩百萬名住在美國的女性曾因罹患乳癌而接受治療，而約有211,000位將在今年被診斷是否罹患乳癌，那些罹患乳癌的人當中，大約有三分之二依賴雌激素。

　　測試海藻的能力
研究人員研究了24隻母老鼠，某些老鼠食用沒有海藻的標準食物，其它則接受含有高量或低劑量海藻的食物，這兩種海藻劑量是和日本海藻的攝取量相同。

　　老鼠通常不吃海藻，因此研究人員用來自緬因州的乾燥墨角藻(bladderwrack)灑在蘋果模型上，老鼠大口大口吃了灑有海藻的蘋果，攝取這樣的飲食長達四週；在四週吃含有海藻補充品的飲食之後，老鼠的雌激素比研究前減少了25%-38%。

　　週期越長，雌激素暴露越少
海藻也加長了老鼠的月經週期達 37%；高度的雌激素會刺激有基因突變的乳房細胞分裂，並且增加新的基因突變的可能；一篇新聞稿指出，這可能增加罹患乳癌的風險。

　　月經週期較長的女性一生中週期較少，他們在月經週期間所經歷的高度雌激素階段也較少，研究人員表示，日本女性比西方女性相比，月經週期較長，且雌激素水準較低。

　　研究人員也測試了海藻對於人類的卵巢細胞上的效果，依據不同的海藻劑量，細胞會減少18%-35%的雌激素生產，海藻也能夠阻塞雌激素與卵巢細胞結合的能力。

　　未來需要更多的研究工作
Skibola的研究小組正在尋找海藻的活躍成分，這可能產生新的乳癌治療方法；研究人員也想要研究wakame 和 kombu 海草，這兩種海草在日本特別被喜愛；他們也要求更大型的研究來瞭解，海藻是如何影響另一種女性的生殖荷爾蒙， progesterone。