最近宜兰地区的地震，让许多民众惶惶不安。罗东博爱医院精神科陈建州医师表示：像地震、海啸这样的天灾，容易导致焦虑性疾病，特别是创伤后压力症候群（PTSD）的产生；所谓焦虑，是一种缺乏安全感的表现。压力激素系统乃是人们在遭遇压力（stress）后，体内脑神经内分泌起一连串之变化，以应付压力可能造成之威胁和伤害。这些生理性变化将使此系统之调节能力失常而发生精神或身体障碍。下视丘－脑下垂体－肾上腺（HPA Axis）之内分泌轴线，即为此压力系统之表征，而血液或唾液中之皮质醇（cortisol）浓度，则为临床上可测知此压力系统的标记之一。

创伤后压力症候群症状有三，症状一为创伤事件的影像、思考和感受屡次重复出现在脑海和噩梦中；症状二为持续避免接触与创伤有关的事物，且无法回忆创伤事件的重要片段；症状三则是过度警觉反应，以致无法入眠，注意力不能集中和易发怒，这些症状的持续将导致个人社交、家庭和职业功能重大失衡。

焦虑性的疾病，主要是以不安、担心、紧张、恐惧、害怕等情绪为主．如果这种情绪持续加深，会引发失眠、心悸、胸闷、呼吸困难、头晕头痛、手脚发麻或发抖、冒冷汗、胃肠不适、频尿却常觉得解不干净、全身无力等身体症状。

一般人遭受如地震这种具生命威胁的事件时，会有上述反应，可能是正常的。因为焦虑是与生俱来的本能，可以帮助我们远离危险。但是如果在威胁减轻后，仍持续感到身体不舒服，心理不愉快，而且影响到日常的生活作息，就需要考虑接受精神科或身心科的治疗了。有些病友会变得过度敏感，以致于时常都感到有地震，而极度不安，这时需要立即积极的接受治疗，以免病情持续恶化。

目前医学界对此类疾病的研究，认为在巨大压力或刺激之下，容易造成脑部细胞的病变，引起身心症状持续难愈，所以在治疗上，药物治疗通常是必须的。除了药物以外，运用心理治疗来加强病人应付压力的能力，也会有很好的效果。所以目前的治疗，以药物治疗合并心理治疗的效果最好。但是并不是每个人都适合接受心理治疗，还需要经过医师审慎的评估。

PTSD之病患常抱怨记忆力退步，注意力常无法集中，到底是心理或生理障碍？针对此问题，医学界进行神经认知功能检测和以磁振频谱（magnetic resonance spectroscopy）技术测量主管记忆之脑部海马回区的神经细胞功能。神经认知功能的检测，在注意力方面，针对921受灾地区组与台北地区组的研究中，发现PTSD病患在持续注意力表现测验上，比灾区正常组和台北正常组来得差，而灾区正常组又比台北正常组差，可见大地震使脑部注意力区域受损。同时医界也在七种记忆力测验上，比较了PTSD组及台北正常组各13位年龄、性别相仿的个案，结果除视觉记忆外，语言、空间及中文字序学习测验，PTSD组的表现均显着下降。再以磁振频谱（MRS）技术，侦测两侧海马回的神经细胞功能，结果显示PTSD组的左侧海马神经细胞代谢功能明显低于正常组，而右侧海马两组并无区别。后来又发现，PTSD病患的记忆缺损的程度，与脑部海马的功能下降成正比，显示记忆愈差海马回之神经细胞功能愈下降。上述的研究结果指出在重大灾难后，人们之生物系统受到了影响，且与神经心理，如记忆力、注意力之变化有密切相关。

台湾社会近年来重大灾难频传，如飞机失事、连环车祸、火灾、土石流、暴力事件的发生，这些事件之幸存者不仅需要积极的心理辅导，脑神经内分泌之损伤更是不可忽视，生物性如药物治疗的介入更是需要，尤其可早期预防PTSD的延续。