【林建廷／台大医院血液肿瘤内科主治医师】

白血病俗称「血癌」，是从人体主要的造血器官——骨髓长出的癌症。

主要特性是白血球失去了正常血球细胞应有的分化能力及老化死亡现象，不正常的癌化白血球不断地增生，逐渐地取代原本骨髓内的正常造血细胞，将整个骨髓占据，进一步蔓延遍布于血液中。

当癌细胞占据骨髓后，它所影响的已经不是只有白血球而已，红血球、血小板的功能同时也受影响。

白血病成因复杂且多重，至今医界尚未全部清楚，可能致病原因包括：放射线（如核爆过后）、化学药剂（如长期接触有机苯或曾接受过化学治疗的病人）、遗传或基因突变、自体免疫能力的缺陷、某些病毒感染等。

白血病可分为「急性白血病」及「慢性白血病」。急性白血病来的快速且严重，小孩子以急性淋巴球性白血病较常见，成人以急性骨髓性白血病为多，均属可怕且恶性之疾病，但现在治疗成绩已有进步。慢性白血病好发于成年人，病程缓慢，常无自觉症状。

白血病的初期症状易被忽略，可能是食欲减退、脸色苍白、容易疲倦，常常发烧感染、皮肤出血瘀斑、或经血量多不止等。

往往到医院抽血检验后才会因为异常的抽血检验值意外发现已经罹患白血病，有时会合并肝脾肿大与淋巴结肿大。

白血病的治疗如下：

1.急性骨髓性白血病与急性淋巴球性白血病：以化学治疗为主，部分病患还会加上「维持治疗」。化学治疗的副作用一般有恶心、呕吐、落发、白血球低下发烧感染等。

急性白血病至少有一半的病人可经由化学治疗达到满意的控制，进入缓解期。所谓「缓解」，就是患者经过治疗后，骨髓的细胞分类看不出异常，病人也感觉如同正常人一样，有正常的体力过正常的生活。

事实上，化疗只可消灭99.9%（甚少有100%）的癌细胞，故完成化学治疗仍不能算是「治愈」。

此时病人的体内估计仍有大约一千万至十亿个残存的癌细胞，将来仍可能死灰复燃，平均大约在6至35个月左右会复发。也有少数的病人，在化学治疗五年以后，仍无复发迹象，则表示「很可能」「治愈」。

2.慢性骨髓性白血病：有相当多的病人日后会转变为急性白血病，而且治疗效果不佳，若能进行造血干细胞移植有机会能根治此病。

3.慢性淋巴球性白血病：病程进展缓慢，临床上认为它无法被治愈。

除了化学治疗与造血干细胞移植外，支持性疗法非常重要。因为白血病患者经常会有感染、贫血与血小板低下的情形，适当地给予抗生素、白血球生长激素，及输血等，能改善患者的生活品质。

在抗癌的艰辛过程中，患者除接受化学治疗外，更需要家人细心的照顾与支持，良好的个人卫生习惯、减少出入公众场所、必要时戴口罩等，都是应该要注意的。

【2005/03/07 联合报】