一項研究顯示，早產會造成腦部持久性受損，尤其是男孩。

　　八歲的男孩和女孩的腦部磁振造影掃描顯示，早產兒的腦比正常人小，這項研究總共比較了65個早產兒和31個正常兒童，這項結果刊登在『小兒科期刊』（Journal of Pediatrics）。

　　研究結果顯示了早產的影響！史丹佛大學精神病學與神經影像實驗室（Psychiatry Neuroimaging Laboratory）主任，也是這項研究的主持人Allan Reiss醫師強調，兒童的出生體重愈輕，這個問題愈嚴重。

　　Reiss在新聞稿中表示，這真是太有趣了，這就好像我們看到八歲的早產兒出生時的狀況。

　　早產的男孩表現沒有早產女孩好這是眾所皆知的，因為早產的男孩對學習語言和說話都有困難，在社交方面也不如女孩。

　　大腦掃描顯示，早產兒的腦比正常兒童來得小，有這種差別的大多是男孩，最驚人的是白質（white matter）的差異，腦中的這塊區域處理更複雜的功能。

　　Reiss表示，我們把早產兒依照性別分類，果然發現女性有正常量的白質，可是男性的白質比足月出生的同儕來得少。

　　Reiss及同事指出，早產兒的大腦還沒有準備好在子宮外茁壯，而女孩因為有兩個X染色體，可能有多餘的功能保護她們，Reiss推測女性荷爾蒙也可能保護她們。

　　Reiss強調，大腦中某部分似乎比其他地方更脆弱，而早產男性的顳葉特別受影響，這個位置也是存放語言的區域之一。

　　Reiss指出，我們應該想辦法刺激早產兒腦中的白質生長，或是開發有一點保護性的藥劑；研究人員發現，兒童愈早出生、出生體重愈輕，他們的腦也愈小。