預防小朋友便秘，是家長的必修課題，多數的便秘是功能性，經過治療可以改善， 只要及時就醫，就能避免「不便」的問題。

　據估計，約有半數的家長對嬰幼兒腸胃營養問題，如生長發育遲滯、嬰幼兒厭食、慢性便秘、急性腹瀉、消化不良等狀況感到憂心，甚至無能為力。以六歲的小洵為例，媽媽每天幫他換洗內褲時，常發現糞水黏在內褲底，原以為是腹瀉，去西藥房買止瀉藥，結果愈來愈嚴重；五歲的小明，長得活潑可愛，每次排便總讓父母傷透腦筋，又哭又鬧，大便帶血絲，擦屁股的衛生紙有鮮紅血跡；另外，一名三個月大的男嬰，抱回家後就飽受便秘及腹脹之苦，經特殊消化道攝影及肛門壓力檢測，診斷為巨大結腸症。

　以上三位小朋友都是便秘，原因卻不一樣。前兩者為一般功能性便秘，後者為結腸肌肉缺乏「神經節」所引起，處理方式也不同。
一般而言，便秘是指排便次數減少，硬度增加，發生排便困難。在有便意情況下，一般人都可順利解便，但如因故無法如廁或沒有解乾淨，糞便堆積在結腸內一久，水份被吸收得越多，糞便變得又乾又硬，造成排便上困難。同時因為糞便很硬的關係，容易造成肛裂，使得排便疼痛及大便帶有血絲，讓小朋友懼怕上廁所，造成惡性循環。

　甚至長期慢性便秘會導致排便感受器官失去靈敏度，也就是說，會讓便意感消失，即使直腸中有糞便也不自知，當直腸中大便多到不能儲留時，就會自行溢出，併發大便失禁及便床等症狀，俗稱「滲便」，很多家長誤以為是小朋友腹瀉。

　如何預防便秘是家長的必修功課，以下幾點可供參考：
●如果是輕微便秘，可在飲食中增加高纖維食物，如可給予蔬菜汁和水果汁；如果寶寶大於一歲，可加的東西就更多樣，如香蕉、木瓜、水梨、葡萄、柚子、柑橘類等水果；在蔬菜方面，高麗菜、菠菜、空心菜等可餵食；豆類食品也是不錯選擇，如紅豆、綠豆、花豆等都屬高纖維食物，可增加糞便量，刺激腸胃道蠕動將糞便推出去。此外，不屬高纖維食品，如果凍、布丁、優格、優酪乳、黑棗或黑棗汁等，一樣可達到幫助排便的效果。

●減少高蛋白、高脂肪食物攝取，如肉類、奶油、油炸物、冰品等，這些食物在胃部排空速度較慢，無法促進腸胃道蠕動，會惡化便秘情形，不應過量攝取。

●養成孩子從小定時如廁習慣，可減低便秘發生，吃過飯後，腸胃道蠕動會增加，較容易排便，通常早晚餐後一小時內是最好時機，就算沒有排便，也要專心坐十分鐘，並且正確的用力，讓孩子的雙腳有著力處（坐在小馬桶上兩腳著地），特別是慢性便秘患童，這些孩子會失去便急感覺，腸子內有宿便也不自覺。

　多數便秘是功能性，只要正確治療，多數都會改善。但有一些是屬器質性便秘，以先天性巨結腸症較常見，其他原因尚包括甲狀腺功能不足、腸阻塞、慢性鉛中毒、脊柱裂症、長期臥床等，也會造成排便困難。

　先天性巨結腸症主要是大腸缺乏「神經節」，可短至肛門口數公分，也可長至整個結腸，大部分以侵犯直腸及乙狀結腸為多，這類孩子多自新生兒期就有便秘腹脹現象，嚴重會吐膽汁，需借助特殊消化道攝影、腸黏膜切片及腸動力學方面檢查，若確定診斷，需手術切除有問題的腸子。

　如果調整飲食、衛生習慣後，孩子的便秘情形仍未改善，就需請教小兒專科醫師，鑑別診斷是否為器質性便秘。同時也要評估是否使用軟便劑、輕瀉劑、灌腸劑等藥物，避免因頑固性便秘造成併發症（肛裂、滲便、急性腹痛、腸阻塞、食慾減退等）。雖然便秘是簡單的問題，但如沒有處理好，「後患無窮」。