潘朵拉是宙斯创造的第一个人类女人， 主要是要报复人类。因为众神中的普罗米修斯过份关心人类，于是恼火了宙斯。宙斯在争夺神界时，就是得到普罗米修斯及其弟伊皮米修斯的帮助，而能登上宝座。普罗米修斯的名字即「深谋远虑」的意思。而其弟伊皮米修斯的意思为「后悔」，所以两兄弟的作风就跟其名字一样，有着「深谋远虑」及「后悔」的特性。
潘朵拉被创造之后，就在宙斯的安排下，送给了伊皮米修斯。因为祂知道普罗米修斯不会接受祂送的礼物，所以一开始就送给了伊皮米修斯。而伊皮米修斯也接受了她，在举行婚礼时，宙斯命令众神各将一份礼物放在一个盒子里，送给潘朵拉当礼物。而众神的礼物是好是坏就不得而知了。伊皮米修斯的胞兄普罗米修斯就警告伊皮米修斯， 千万不要接受宙斯的礼物，尤其是女人，因为女人是危险的动物。而伊皮米修斯就跟其名字一般，娶了潘朵拉之后没多久，就开始后悔了。
因为潘朵拉除了善妒，贪婪，爱美外，最大的缺点就是好奇心了。从结婚以后，她就不断地想打开众神送的小盒子，而伊皮米修斯却要时时刻刻的提防她的好奇心，因为他知道盒子里的礼物未必都是好的。
有一天，潘朵拉的好奇心战胜了一切。她等伊皮米修斯出门后，就打开了盒子，结果一团烟冲了出来，将一切礼物全都释放，这里面包含了幸福、瘟疫、忧伤、友情、灾祸、爱情‧‧‧，潘朵拉害怕极了，赶紧将盒子盖上，但一切都已经太迟，盒子内只剩下「希望」。于是潘朵拉抱着「希望」等着伊皮米修斯的归来。

至今，它一直是人类生活动力的来源，因为它带给人类无穷的「希望」，不管遭遇何种困境，它是人类一切不幸中唯一的安慰。