如何与错误相处


只要肯学习的人难免会犯错，学走路的Baby会摔跤，学游泳时会呛到水，学电脑会下错指令........这些几乎都是大家共同的经验。但是不知道有多少人曾经想过，错误在学习中该如何定位？为什么有些人会因错误而丧失了学习意愿？为什么又有些人却因错误而学的更好？到底我们该如何看待学习中必然会出现的错误呢？这些都是有趣且值得深思的问题。

一九八五年，以三十六岁的「高龄」去亚洲管理学院(AIM)攻读EMBA，那段时间让我收获最多的不是一个学位，而是学会了如何与错误相处。

AIM的EMBA班每年五月开学，许多台湾去的学生常会在六月收到「Love Letters」，这封信是系上教授对学生的警告信，警告什么呢？警告学生没有积极参与Case Study，在AIM 的每一堂课都是Case Study，一般而言美国、星加坡、马来西亚及菲律宾等国家来的同学都会积极参与讨论，反倒是来自印度及台湾这些文明古国的学生常座壁上观，是英文不好吗？不见得，那么为什么几乎每一年台湾及印度籍同学收到Love Letters的比例都会比较高呢？依据教授的观察，这种文明古国薰陶下的学生，对「错误」十分敏感，深怕言不及义或者说错话，所以大部分都会采取明哲保身的态度，成为教授眼中不肯积极学习的问题学生，所以才要用Love Letters提出警告，如果再执迷不悟，就会用退学大刑来伺候。

收到Love Letters之后，照例会被指导教授私下约谈，我的指导教授劈头就问「您知不知道，在AIM有两种学生可以毕业？」
「愿闻其详」
「答对者与答错者」
答对者可以毕业，这是理所当然，但是答错者也可以毕业就有点匪夷所思了，于是反问教授──
「为何答错者可以毕业呢？」
「请问一般人会故意答错吗？」
「No Sir」
「所以如果他不是故意要答错，但却答错了，那就表示他对这个问题的逻辑不严谨，或者推理有问题对不对？」
「Yes Sir」
「而如果他不回答，他有机会发现自己思考上的这些盲点吗？」
「No Sir」
「如今透过错误，他发现了自己的盲点，请问这是不是一种收获与进步呢？」
「Yes Sir」
「既然他有了收获与进步，那么学校教育的目的是不是就已经达成了呢？如果这个最重要的目的达成了，为什么我们不让他毕业呢？」

好啊！原来这些心胸开阔的长者对错误居然别有见地........。
指导教授并不就此罢手，他却继续追问──

「您们从台湾来的同学是不是常常会觉得答错很丢脸？」
「Yes， Sometimes」
「答错跟丢脸有什么关系呢？」
「在老师与同学面前答错了，会让别人觉得我程度不够，当然是很丢脸的事！」
「那您认为要回答就一定要答对啰？」
「Yes Sir」
「所以，这是不是就是在过去一个月里您不轻易参与Case Study的原因？」
「Yes Sir」

教授真是明察秋毫，教授既然能了解我们这种希望「言之有物」的苦衷，应该不会再苦苦相逼了吧！正在暗自欣慰之际，教授又换了一波攻势──

「请问如果所有问题都答得对，那么您还需不需要来上这堂课？」

教授虽然是老外，但居然也懂孔老夫子「不愤不启不悱不发」这一套，厉害！厉害！在用摇头回答他的问题之后，教授马上打蛇随棍上──

「既然您知道值得上的每一门课都是因为您有不懂的地方，那么在学习中答错了岂不是理所当然吗？所以答错了和丢脸又有什么关系呢？」
「No Sir」
「不知道您有没有听说过在AIM 我们对教室的定义是什么？」
「No Yet」
「在AIM 我们的定义是──教室是理所当然可以犯错的地方，您可否猜猜看我们为什么要这样定义教室？」
「我可否从学生的角色猜起？」
「Go Ahead，Please」教授的语气十分温和，眼神中还充满了鼓励之情，我不觉信心倍增。
「学生会去上学，就是为了求知，而在知识求到之前，他一定会有许多仍然不懂或似懂非懂的地方，在这些地方他的原始想法可能漏洞百出，所以如果他说错了其实并不奇怪，因此，教授们才会把学生在教室内说错话，视为理所当然，不知这种想法是否恰当？」
「Wonderful，you got it！」原来教授不但老谋深算，而且面恶心善，我开始有一种被释放的感觉，教授似乎也察觉到了，于是顺势再推一把──
「既然您明白了教室是理所当然可以犯错的地方，那么以后是不是可以用轻松的心情，更积极地参与 Case Study呢？」
「I will， and Thank you very much ！」

从那一刻起我不再顾忌错误；不再明哲保身，在课堂中开始坦然地畅所欲言，也欣然地接受老师与同学对我的指正，慢慢地我才体会到教室不祗是理所当然可以犯错的地方，我也更明白错误才是成熟理所当然的起点。