一、前言

　　小孩，特别在上小学以前，经常容易生病，除了他（她）们的身体器官尚未完全发育之外，免疫系统尚未成熟更是极为重要的因素。人类的免疫系统可说是从出生后才开始发育的。当婴儿哇哇坠地时，他们的免疫系统的主要成员 ──白血球，就像战场上的新兵一样，毫无任何作战的经验（从母亲身上也许能获得一些抗体，然而约只有数个月的保护效能）。等到他们与环境中各式各样的「抗原」接触后，经由辨识──记忆的系统作用，才能发挥其抵御外侮的作用。也就是因为在孩童期有这一段的训练，才能使成人的免疫系统能在外敌（如感冒病毒）还未对身体造成伤害、产生症状前就可以消灭外敌，这也就是大人的感冒次数远少于小孩，且症状也较轻的主因。

　　根据统计，小小孩每年平均感冒次数高达六至十次，尤其刚上幼稚园时，由于环境中各种病毒林立，感冒的次数自然居各年龄层之冠。

　　好在，这些孩童期的疾病只要给予适当的休息、足够的营养以及也许少量的药物，大多数会自然痊愈，不至于会影响其日常的作息，包括上学。当然，除了这些「自限性，Self-limited」的疾病之外，仍有一些疾病会造成永久性的伤害，甚至夺去小孩的生命，我们自然不可对疾病的任何蛛丝马迹掉以轻心。本文的目的也在告诉家长，如何面对小孩生病的状况，给予最适当的处置。

二、如何判断小孩是否生病了

　　婴儿与小小孩生病时不见得会告诉大人。父母亲应保持警觉，注意小孩平时的外观与行为，如果他们突然有迥异于常的情况，多半表示他们生病了。以下是小孩生病时常见的征兆：



烦躁不安（尤其在三岁以下）
特别疲累、精神不济
特别爱哭闹（婴儿期常见）
脸色潮红或苍白
头疼或耳朵疼
皮肤疹
冒冷汗、寒颤
前额发冷或发热
胃口变差
肚子痛
大便的次数或形状有改变
小便量减少或增加
睡不安稳



　　一旦小孩有上述的情形，家长首先应该让小孩休息。在家观察期间应该先量个体温（家庭中、幼稚园里应该随时准备一支体温计）。注意！体温一定要用温度计测量，不要使用空手道，对医师而言这也许是很重要的资讯，不可偷懒！
三、什么时候该去给医生检查

　　在多半的情况下，父母亲可以相信自己对小孩是否生病的判断，因为你们对小孩平时的习惯、脾气、健康状况最为清楚。一般性的感冒及肠胃炎并不见得非找医生不可，因为绝大多数这一类的疾病是由病毒所引起，只要没有并发症或是过期不愈的情形（一般病毒感染在一至二周内会自然痊愈），只要给予适当的支持性治疗（适量的饮食、补充水份及电解质、充份的休息）就会自然康复。不过，下列情况就必须给医师检查一下比较妥当：

刚出生的几个月，婴儿生病不见得会发烧或有特别症状而且可能说变就变化很快，家长不见得能掌握生病的状况
观察情况后症状反而加重或家长觉得不太放心时



急性难忍的腹痛
大便、小便或呕吐物中带血时
眼睛红肿发炎
全身性的红疹
喷射性的呕吐
呼吸不顺畅、脸色变白或蓝
有抽筋现象
神智不清、昏睡不醒
流血不止（家长必须先施行直接加压止血法）
高烧不退并且有上述之任一情形时（半夜发烧并不一定要看急诊）



请注意以下事实：
发烧只是免疫系统对疾病的正常反应，发烧的高度并不代表疾病的严重度，发烧本身并不会对身体产生任何永久性的伤害。
最常引起小孩发烧的原因是上呼吸道感染（感冒）。感冒时活力才是疾病严重度的最佳指标。
小儿感冒最常见的并发症是中耳炎，因此家长有必要每次看病时要求医师检查中耳，以免错失治疗的时机。
四、认识治疗感冒常用的药物：大略分类及副作用
　　家长们有必要对常用的药物有一些分类上粗浅的认识，知道它们的作用及常见的副作用。药物的种类繁多，以下仅介绍感冒时医师常开立的药物供大家参考：


抗组织胺（Antihistamine）：主要用于对抗过敏症状（如皮肤、鼻子过敏） 及因感冒引起的流鼻水等症状。此类药物的主要副作用是会让人昏昏欲睡，另外有些小孩会有冒冷汗、烦躁不安的反应。因此，如果在服用感冒药期间有以上的反应，最有可能是抗组织胺的作用。如欲避免这些副作用，可要求医师开立新一代较少引起嗜睡的药。
解除鼻塞药（Decongestant）：此类药物能减少鼻内黏膜的肿胀，局部喷剂效果较快，但可能产生反弹的副作用。
幼儿鼻塞时可以试试以下的办法：
用温开水加一些盐，滴入鼻腔（每边约2-3滴），或用棉棒沾温盐水润湿鼻腔，约1-2分钟后再将这些润湿后的分泌物吸出或清除。四岁以上的小朋友可鼓励他们将鼻水往内吸入，往外擤鼻涕较易将病菌导入中耳或鼻窦中，引起发炎，应尽量避免用这种方法清鼻涕。
镇咳药与化痰药：镇咳药作用于脑部咳嗽中枢，可舒缓咳嗽；化痰药可分解痰液，使之易于排出。较小的幼儿及气喘患者应尽量避免使用镇咳药，因为咳嗽被抑制后会使痰液的排出减缓，反而得不偿失。
以上三类药物在治疗感冒时并非全然必要，国外许多针对五岁以下小孩的研究报告并未证实其有效性，充其量它们只能减轻感冒的症状，并不能缩短感冒的病程，这是大家须先具备的观念。
退烧药：用于减轻感冒所引起的发烧及疼痛。常用的有「普拿疼」及「阿斯匹灵」等。阿斯匹灵因可能与「雷氏症候群」有关，幼儿应避免使用。许多医院、诊所及药房会建议给予「退烧栓剂」，然而此种药物的安全性（较易引起肠胃不适或出血）不及普拿疼，因此，在美、日，这个药并非常规用药，本人只建议用于高烧且无法口服普拿疼的情况（例如每次吃了都会吐掉）。
对于发烧，国人总有一个错误观念，以为发烧会「烧坏脑子」。其实，发烧就如同流鼻水、咳嗽一样，只是感冒的一个症状，并不会对身体产生任何永久性的伤害，除非有并发症的产生（如脑膜炎）。也就因为并发症多半会伴随较高、较久的发烧，久而久之，发烧就被误为「代罪羔羊」地背了「烧坏脑子」的黑锅了。因此，家长们实在不必对发烧过于紧张，反而应将注意力放在常见的感冒并发症上（我敢打赌，十之八九的人不知道感冒最常见的并发症是那些）。
感冒最常见的并发症及症状如下：
中耳炎：发烧不退，耳朵痛，幼儿烦躁不安、搔抓耳朵；
肺炎：发烧不退、严重咳嗽、呼吸急促；
鼻窦炎：发烧、超过五至七天以上的黄、脓鼻涕，脸部胀痛，头痛；
脑膜炎：颈部僵硬、头疼，呕吐，畏光，持续高烧，神智不清。
气管扩张剂：气喘患者及幼儿细支气管炎的用药。主要会引起手震颤，心跳加速，过度兴奋等副作用。
抗生素：可杀死细菌，不能杀病毒，不能治疗感冒，只能用于治疗感冒的并发症。抗生素常见的副作用有皮肤红疹、腹泻等。
抗生素的滥用是中外共有的问题，而台湾尤烈。家长应养成习惯，询问医师开立的药物中是否含抗生素、应该服用多久，切忌自行使用或中断抗生素的服用，以减少抗药性细菌的生成。
如何预防感冒：由于台湾的人口密集，要预防感冒实在不易，以下是几个重点：
接触鼻子、眼睛之前要先洗手
用消毒剂（清洁剂）擦拭手常接触的物体，如门把，以杀死病毒
远离感冒患者打喷涕、咳嗽之处所
不可使用感冒患者使用过的手帕、毛巾（病毒可在表面存活数日）或餐具
五、结论
　　人的一生，总免不了生病。如何面对生病的状况，是每个人都应该学习的课题。在平时应该多充实自己的医药保健常识，生病时才能与医师做最佳的沟通，掌握自己的病情。儿童是国家未来的主人翁，每一个家长都希望自己的小孩能平平安安地度过幼儿期这个容易生病的「免疫训练期」，健康地迈向二十一世纪。家长们责无旁贷责地应该随时吸取新知，为下一代的健康做第一线把关的工作。