什麼叫做便祕？它是一種因無法正常排便，使糞便停留在腸腔過久，造成糞便乾硬而更無法正常排便的病症。便祕已經成為越來越多的現代人所有的「小毛病」，說它小，卻讓人困擾。而且便祕它有可能會誘發痔瘡等肛門疾病；糞便堆積在腸道中，也會產生相當的毒素或致癌物質；更不乏高血壓患者，因為便祕而用力排便，而誘發中風或心血管疾病的悲劇。

形成便祕的原因很多，因此宜先評估病因，千萬不要自己亂買藥。最常見的原因是大腸蠕動功能不良所造成的。它往往是飲食不均衡，運動不足，壓力過大，生活不規律等因素所造成。因此調整自己的飲食及生活習慣，大部份的受便祕所苦的人，情況都可以逐漸改善。  


改善便秘的食物

　攝取豐富的膳食纖維來改善及預防便祕已經是一個常識了。膳食纖維利於增加糞便體積，刺激腸胃蠕動，而且有助於腸道細菌生態的平衡，有利整腸與正常排便。未精製的全穀類食品、蔬菜水果都富含膳食纖維。當然攝取時就得細嚼慢嚥，連渣滓一起吞下去，也請儘量以新鮮水果取代果汁，才能吃到蔬果中完整的膳食纖維。

　有了增加體積的膳食纖維，也需充足的水份攝取用以軟化糞便。水份攝取不足，糞便就會乾硬，也就不利排出。在冷氣房工作的上班族，流汗工作的勞動工作者，尤應注意水份的充份攝取。有些人早上起床喝一杯水，可以刺激排便，不妨一試。

麥苗粉是利於通便的，它富含膳食纖維及許多有利調節生理機能的微量營養素，但應搭配充足的飲水效果才好。而蜂蜜、黑棗汁、香蕉、木瓜等食物也常被點名為通便的食物，也可一試。沒有經過醫師處方自己購買藥物（瀉劑）服用是最危險的，因為它可能會損害腸道功能，也可能對於藥物產生依賴性，使便祕更難治療。  


從生活作息著手

生活作息的正常與壓力的調適是我們再三強調的。養成定時的排便習慣有利於通便的正常。也要讓自己適度運動﹐運動可以刺激腸胃的正常蠕動﹐也可以讓身心的壓力舒解。說到壓力﹐真的不要給自己太大的壓力﹐包含看待便祕這件事。既然已經便祕了﹐不妨以「放輕鬆」的心情看待便祕這件事。有經驗吧?!越逼著自己上大號﹐越上不出來。至於使用蹲式馬桶(或以蹲式培養便意)﹐熱水坐浴都有助於培養便意﹐克服便祕。

便祕雖然是小毛病﹐因為便祕影響食慾或腸胃功能而造成營養不均衡的人卻大有人在﹐也影響了身心建康。它也是一個會造成「惡性循環」的問題﹐因此上文所寫的﹐不但是為便祕所苦者的注意事項﹐也是預防便祕﹐及剛開始便祕的人要避免陷入便祕夢魘的金玉良言。