1976年，世界卫生组织把通过性交或类似行为传染的疾病统称为性传播疾病。从此，性传播疾病这个新的概念就逐渐取代了性病这个传统的旧概念，把过去认为的性病统称为“经典性病 ”。“经典性病”只有梅毒、淋病、软下疳、性病性淋巴肉芽肿、腹股沟肉芽肿等五种。而性传播疾病除包括上述五种“经典性病”外，几乎涉及到医学微生物全部范围内的疾病。重要包括：
　　①、细菌性疾病：梅毒、淋病、软下疳、腹股沟肉芽肿等；
　　②、病毒性疾病：艾滋病、生殖器疱疹、尖锐湿疣等；
　　③、真菌性疾病：生殖器念珠菌病等；
　　④、衣原性疾病：性病性肉芽肿、非淋菌性尿道炎；
　　⑤、昆虫性疾病：滴虫病、疥疮、阴虱等。
　　目前在我国，上述有些疾病，通过性行为或类似性行为传播者不多，因而应根据传播方式不同区别对待，以免造成不必要的个人、家庭和社会矛盾。