美国大文豪马克吐温就曾经为模里西斯（Mauritius）下了注脚：模里西斯是天堂的原乡，先有模里西斯，而后天堂是仿照这个小岛而打造出来的。而今，这个天堂的原乡，已经成为欧洲人享受生命、解放自己的秘密花园。

荷兰人与嘟嘟鸟
模里西斯，听来很陌生，有点印象的是，台湾远洋渔船常常在当地靠岸……，哦！还有嘟嘟鸟(Dodo)，被荷兰人吃光而灭种，是模里西斯特有鸟种。荷兰是近代海上霸权国家之一，他们靠着枪炮统治海岛国家，在历史上还不至于留下十恶不赦的罪状，却因为贪吃而使得「嘟嘟鸟」从地球上永远消失，这个恶名，就像是荷兰人的十字架，子子孙孙背在身上。
距离非洲马达加斯加岛的东方800公里，模里西斯、喜赛尔(Seychelles)及重逢岛(R'eunion)这3个岛，都是南印度洋上着名的度假岛屿，其中，模里西斯与喜赛尔曾长年被法国统治，但西元1814年，英国打败拿破仑，这两个岛就当成礼物送给英国；后来也脱离英国，成为独立国家，而重逢岛至今仍是法国海外属地。

文化交融之地
地缘上属于非洲，模里西斯与其他邻近岛屿，都被贴上非洲标签，也隐藏在这个显明的大伞之下，所以世界各地民众对模里西斯印象是模糊的。其实，模里西斯是非洲、欧洲、东方文化的交融之地，现在到模里西斯，不难发掘法国的风情、英国的优雅、非洲的奔放与印度的神秘，这种多元文化融合的特质，反映在建筑、美食、街景与轻松的度假气氛中。
模里西斯原来是个无人岛，据信最早的原住民是从马达加斯加岛迁移过来的非洲人，后来却成为欧洲人开发模里西斯的奴隶，通称为克里欧人 (Creole)；之后，欧洲人为开垦甘蔗园而引进印度人，一望无际的甘蔗田也是当地代表景观之一，生殖力超强的印度人后来居上，成为岛上第一大族群，人口超过一半以上；其他的种族还有少数，但有权、有钱模岛出生的法国人、英国人，及中国人，人口约有120万人。

在模里西斯，也曾巧遇中国人，他的祖籍是广东客家人，是模里西斯少数中国人中的主流派，他一语双关地戏称这个岛是颗「毛豆」，因为广东话称该岛为「毛里求斯」，简称「毛岛」，广东腔的普通话的发音成了「毛豆」。

这个别名倒是很贴切，因为「毛豆」真的很小，面积1,865平方公里，南北长58公里，东西宽47公里，约是台湾本岛的1/20，不过，岛上高级度假饭店却多达80余家，而且还快速增加中，是印度洋上着名的休闲度假岛，也是个「饭店岛」。

饭店连成新海岸线
度假饭店多沿着沙滩盖起，这不难解释为什么饭店灯火为模里西斯建构出另一道海岸线。另外，还有个美丽的解释，模里西斯是个沈浸在海洋中的火山岛屿，山势从南部陡升到中部往北缓降，除了南部一小段海岸线外，整个岛几乎都被珊瑚礁包围着，海浪长期淘洗着珊瑚、贝壳，使得模里西斯的海岸都有着长长、白白、细细、柔柔的沙滩，视线再往海上拉，则是湛蓝得令人沈醉的寂静大海，与上空、皮肤晒得古铜的女泳客。
这个「饭店岛」，是欧洲观光客的天下，这与过去历史有关，在法国长期统治及经营下，法国的影响非常深厚，即使后来经过英国殖民，独立后的模里西斯共和国，仍是最具代表性的法国海外殖民小岛，法语是主要语言，法式的大宅及建筑风格，随处可见。