佛陀成道數年後，應父王之邀回國弘法。入城第二日中午，佛陀托缽經過皇宮樓閣，樓閣上有一對恩愛佳偶卿卿我我的，那男子是佛陀的同父異母弟弟，名孫陀羅難陀，往樓下一看，見佛莊嚴的身相非常感動。他趕快下樓，來到佛陀的面前，向佛問訊。他接過佛陀的缽，將其盛滿飯菜，然後端出來要供養佛陀；但是佛陀一直往前走，他只好捧著缽，跟著佛陀一直走到精舍。到精舍時，佛陀告訴他：世間的富貴如浮雲，你若是貪戀美色，在滾滾紅塵中打轉，到頭來一定還是在六道中輪迴。 孫陀羅難陀聽了很感動，因此不顧美嬌妻還在家裡等他，就隨佛出家了。
出家之後，他還是會想念他的妻子和家庭的生活。有一天，他一直想偷偷地跑回宮去。佛陀知道他的心思，就告訴他：「我要帶比丘們出去托缽，你則留守在精舍，但須掃掃地……」。他想這是回宮的好機會，即說：「好！我留守精舍。」可是佛陀故意回頭來問他：「你想離開嗎？在你要走之前，我帶你去看看一些境界。看完了，你要走再走吧！」於是兩人坐下來，佛陀入定後，把難陀帶上天堂，在那裡有一棟富麗堂皇的高樓。遠遠一看，孫陀羅難陀驚訝地問佛陀說：「世間怎有這麼莊嚴美麗的房子呢？」佛陀說：「你過去問問這個房子的主人是誰？」他過去一看，看到裡頭還有很多美女，就問道：「你們的主人是誰？」他們說：「是釋迦牟尼佛的地子孫陀羅難陀，將來他在人間捨報往生時，就會生在天堂，到那時這裡的主人就是他了！」
孫陀羅難陀聽了這些話好高興，佛陀問他：「如何？這裡的女子漂亮嗎？」難陀說：「哦！太漂亮了！」佛陀又問：「跟你的太太比起來呢？」他說：「跟她們一比，我太太就像猴子一樣；她們實在太美麗了！」佛陀說：「你如果好好修行，將來就是這裡的主人。」他高興極了。
佛陀又帶著他到地獄去，孫陀羅難陀看到地獄中的獄卒，牛頭、馬面……各式各樣均有，又看到罪人受刑的種種慘狀。地獄中有一個很大的油鍋，他很害怕說道：「太可怕了，這個油鍋還沒開始用，將來受刑的人，不知是誰？」佛陀還是要他自己去問獄卒。獄卒道：「這個油鍋還在加熱，等著佛陀的地子孫陀羅難陀，他慾心未除，將來若犯戒，死後墮入地獄，就會掉到這裡面，受烈焰熱油煎炸之苦。」他嚇得滿身大汗地出定了，他告訴佛陀：「我知道有天堂、地獄了，不管是天堂或地 獄，都是由自己的心念所造成，我要好好地持守自己的心念，也要用心地學佛了！」
這都是心念的問題，有時身在其竟，卻制伏不了自己的習氣，就像孫陀羅難陀一樣，等到讓他真正看到了境界時，他才知道「回頭是岸」的道理，所以佛陀說「隨化度人難」。就如佛的堂弟孫陀羅難陀跟在佛的身邊，照樣還是起心動念，經過這番過程，他才開始潛心向道，若不是讓他看見這些境界，他怎麼會死心呢？



【心得感想】

學佛就是要把持自己的心，有時我們的心念精進，有時會生懈怠；精進則成就，懈怠則墮落。不過，只要我們有虔誠的心，不僅能自救，還能化度他人！因此，要時時抱著殷勤精進的誠意學佛。