我们为初次到南非的旅行者提供了一些有关「彩虹国度」轶事趣闻。

千奇百奇怪的大自然

• 南非是世界上最小的多汁植物（高度小于10毫米）和最大的植物（猴面包树）的产地。
• 最近的研究表明，北开普省的Sutherland星象观测小镇是地球上在地质方面最稳定的地方之一。虽然那里有着6600万年前的火山，但至今还没有活动的迹象。
• 位于文达（Venda）的Fundudzi湖可能是世界上唯一由山体滑坡而形成的内陆淡水湖。
• 去年4月，着名的《自然》科学杂志报道，南非的地下有块大磁片，它的磁场方向与地球其他地方的磁场方向相反。科学家说这可能预示着两极开始翻转，因为两极每隔几百万年都要翻转一下。

创新与产业

南非人是天生的发明家。我们建立了第一座最大又最具工业化可行性的用煤转化为石油的炼油厂（该厂提供全国40%汽油），南非还发明了世界上第一台游泳池自动清洗器（名为Kreepy Krauly）。您知道是南非的物理学家联合开发了CAT扫瞄；南非为协和式飞机生产座位，以及为英国的喷气式战斗机设计和创造了飞行控制技术吗？而且，着名的West Indies板球队队长卡尔•胡珀（Carl Hooper）更喜欢南非生产的板球棒……

• 2002年，鲍威尔公司（美国全球市场信息服务公司）把欧洲质量金奖厂家的荣誉授予了比勒陀利亚郊区的德国宝马汽车公司罗斯林（Rosslyn）制造厂，说明该厂的产品质量超过了欧洲的同行。许多世界着名的汽车制造商如奔驰，宝马，丰田等都在南非设有庞大的生产基地。
• 相较于两年前的第19位，南非现在已是欧盟第15大贸易伙伴。
• 南非还拥有世界上最大的黄金储量（40%）和71%的白金族金属。
• 南非的GDP在世界上排行26位，达到了1260亿美元。人均GDP超过3000美金
• 自1994年以来，实际工资和生产力已经增长了20%以上。
• 南非还积极发展游艇制造业，现已达到了世界知名的技术标准。
• 北开普省的Sutherland正在建造的非洲南部大型望远镜（SALT）将成为世界上第二大望远镜，具有极高的灵敏度，它将可以精确地聚焦在10公里外，如一枚硬币大小的物体上。

神奇的土地

• 在跨越瓦河靠近Parys的地方，南非保留着世界上最古老的陨石痕迹，名叫Vredefort Dome。大约二十亿年前（据说地球存在了45亿年），陨石垂直地落到地球上，比有氧类多细胞生命出现的动荡时期还要早。
• 位于普玛兰加省巴伯顿（Barberton）周边的岩石已有三十多亿年的历史，是世界上最古老岩石的之一。同时这也是人们了解远古时期地球状况最好的入手点，美国国家航空和航天局（NASA）的科学家们都曾造访此地，了解生命是如何在久远的星球上形成的。
• 世界上只有12个国家的自来水适宜直接饮用，南非就是其中之一。我们的自来水质量在全球排在前三位。
• 南非颁布了世界上最先进的有关水资源的立法，它备受人们的称赞，并且发挥了具大的作用，自1998年南非开始实施「蓝色革命」以来，400多万穷人都能饮用到洁净水。
• 南非正在着手从零开始创造一个又一个全新的物种，这在世界上绝无仅有。斑驴(Quagga)在十九世纪的疯狂狩猎中残遭灭绝，但是，在发现其DNA几乎与普通的Burchell斑马相同之后，通过精心地驯养多种斑纹的斑马，终于把这种濒于绝迹的动物挽救了回来。
• 南非、津巴布韦和莫桑比克携同创建了「大凌波波河跨国境国家公园」 ，其面积将超过35,000平方公里（350万公顷或大约七百万英亩），是全世界最大的保护区。
• 布莱德河峡谷（Blyde River Canyon）是世界上第三大峡谷，而且也是最大的绿色峡谷。美国的大峡谷是最大的，纳米比亚的大鱼河峡谷位居第二，但是，这两个峡谷都是干涸的。只有南非的布莱德河峡谷是绿色的。
• Tugela瀑布是全世界第二高的瀑布，那里的飞流跌落850米。第一位是委内瑞拉的天使瀑布，落差979米。
• 南非草原每平方公里就养育有30种植物，超过了生物多样化的雨林。
• 世界上有交叠纵横的山脉吗？答案是肯定的。您在西开普省的塞德堡(Cederberg)山和Swartberg山上就可以看见这样的奇迹。
• 延伸过南非、博茨瓦纳和纳米比亚的卡拉哈里沙漠(Kalahari Desert)是全世界最大的沙漠地幔。
• 南非及其邻国是全球太阳照射最充分的地方，每平方米的土地吸收了50%以上世界最高级别的太阳瓦特数。
• 兽孔目爬行动物是哺乳动物真正的始祖，它生活在两亿年以前，比侏罗纪时代（6500万年前突然结束）出现的恐龙还久远。在卡鲁高原可以找到世界上大多数哺乳动物原形的化石，包括两亿八千年前已变成化石的鲨鱼。

深邃的海洋

• 南非西海岸和纳米比亚是全球陆地上最大的海豹聚居乐园，数量达到约200万只。
• 《国家地理》杂志水下摄影师大卫▪杜比里特（David Doubilet）评价南非独特的年度沙丁鱼潮是「全球海洋最最令人惊奇的生物脉动之一」，就像非洲大草原上的壮观的动物大迁徙。
• 《国家地理》杂志指出：整个南非海岸，从印度洋的珊瑚礁到大西洋的海藻层，是地球上最丰富，生物学上变化最多和海洋学上最复杂的海洋环境之一。
• 南非人重新发现了史前腔棘鱼。对潜水旅游者来说，他们有机会发现这种被认为早已灭绝的远古鱼类。最近，在圣路西亚湿地国家公园(Greater St Lucia Wetland Park)附近，有人在潜水时在海平面以下113米处的深海，发现了七只腔棘鱼。后来，又有几个人在海平面下54米的浅海处发现过数量更多的腔棘鱼。

人、旅游与文化

• 索韦托的维拉卡兹（Vilakazi）大街是世界上独一无二的，因为这里曾经居住过两位诺贝尔和平奖获得者－－前大主教戴斯蒙德•图图（Desmond Tutu）和前总统纳尔逊•曼德拉。
• 南非是9.11事件之后旅游人数仍不断增加的少数几个国家之一。
• 五个南非旅游产品(包括酒店和野生动物保护区营地在内的)最近被美国着名的《Condé Nast Traveller》杂志列为65种「世界最佳旅游产品」。南非又因为拥有世界上最佳风光和最壮观的高尔夫球球场而赢得了旅游杂志金奖(Gold Journal Travel Award)。
• 南非是世界上第21个最受欢迎的会议举办地（2002年，我们举办了联合国可持续发展高峰会，2003年举办了世界公园大会）。
• 我们的国家是世界上两个最受拥护的哲学体系的发源地。乌班图和甘地「被动抵抗」（非暴力抵抗及不合作主义）的观念，就是他们在南非生活时提出来的。乌班图强调：所有的人基本上都相互联系，由于互相之间的关联，我们都是人：「因为你是人，我也是人」。
• 医药公司已经发现了南非的本土医师非常熟悉许多草药的功效，某些南非的草药和医术，可以治疗癌症和肥胖症。
• 现在，至少一半的南非人口都已经城市化。有趣的是，年轻的城市家庭愿意从大都市迁往乡村小镇，过着更舒适的生活，回归自然正成为大趋势，与此同时也振兴了农村经济。
• 由于有数百幅古代闪族人（又被称为布须曼人）的绘画遗迹，西开普的 塞德堡(Cederberg)山脉被称为世界上最大的艺术宝库。布须曼人的绘画是地球上最早的岩画，其中的一部分已有数千年的历史。
• 南非是全球最大的黄金生产国之一，但有趣的是，直到最近南非才加入了世界淘金运动协会。2001年我们在很多方面胜出从而战胜澳大利亚获得2005年在朝圣者休息地（Pilgrim』s Rest）主办世界淘金锦标赛的主办权，这将是非洲首次举办这样的赛事。
• 金伯利可能拥有世界上最大的人造洞穴，您可知道自由邦省Jagersfontein的城镇南部有垂直度最深的人造洞穴吗？（洞内还栖息着一对Verreaux鹰）