我國北方，年節剛過的農曆二月，是農夫下田耕種的時刻，也是杏花怒放的季節，因此，把「杏」當做二月的當令之花，稱二月為杏月，並且，在月令裡明白的告訴人們「杏花生，種百穀」！所以，自古以來，農人就是根據杏花的是否開放，來決定耕種的最適當時機。

戰國時代的大哲學家—莊子，曾經記載孔子在今山東省曲阜縣聖廟殿前講學的情形：「孔子遊乎輜維之林，休坐乎杏壇之上，弟子讀書，孔子弦歌鼓琴‥‥」可見，當時那裡一定是種植著許多的杏樹。也因此，演變至今，凡是講學的地方，都叫做「杏壇」了。

董奉，是三國時代的名醫，由於醫術高明，且治病抓藥從不收取病家錢財，只要求病人病癒之後，在董奉住的山上種植杏樹，病重的種五棵，病輕的種一棵，所以，遠近的病人都找他醫治，而他家附近的杏樹，也愈種愈多，很快就蓊鬱成林。每年的二、三月間，白裡透著粉紅的杏花，開得滿山遍谷，遠遠看去一片燦爛花海，光耀奪目、美麗萬分。花期過後，樹上結滿了金黃透亮、香甜多汁的杏果。

董奉除了用這些杏子和杏仁為人治病之外，同時也把多餘的杏果，賣給附近的人家。不過，他賣杏果的方法也十分特別：他只要人家帶穀子上山，放進杏林旁的穀倉裡，就可以隨意採摘等量的杏子。杏林雖然無人看守，可是，由於大家都敬重董奉，所以，也從來沒有貪心和詐騙的情形發生。

穀倉裡的穀子愈來愈多，董奉就把多餘的拿到山下幫助窮人，若遇到天災而收成不好的時候，也將穀子運到災區救濟災民。幾年之後，被他治好和救濟過的人，真是多不勝數。因此，大家都尊稱他為「董仙」，而把他居住的地方叫做「董仙杏林」。也因此，一直到今天，人們還用「春滿杏林」之類的話，來稱頌濟世活人的醫生吶！