古者庖羲氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，视鸟兽之文与地之宜，
近取诸身，远取诸物；于是始作《易》八卦，以垂宪象。及神农氏，结绳为治，而统
其事。庶业其繁，饰伪萌生。黄帝史官仓颉，见鸟兽蹄迒之迹，知分理之可相别异也
，初造书契。百工以乂，万品以察，盖取诸夬。「夬，扬于王庭」，言文者，宣教明
化于王者朝庭，「君子所以施禄及下，居德则忌」也。

    仓颉之初作书也，盖依类象形，故谓之文。其后形声相益，即谓之字。文者，物
象之本；字者，言孳乳而寖多也。着于竹帛谓之书。书者，如也。以迄五帝三王之世
，改易殊体，封于泰山者七十有二代，靡有同焉。

    《周礼》：八岁入小学，保氏教国子，先以六书。一曰指事。指事者，视而可识
，察而见意，「上、下」是也。二曰象形。象形者，画成其物，随体诘诎，「日、月
」是也。三曰形声。形声者，以事为名，取譬相成，「江、河」是也。四曰会意。会
意者，比类合谊，以见指撝，「武、信」是也。五曰转注。转注者，建类一首，同意
相受，「考、老」是也。六曰假借。假借者，本无其事，依声托事，「令、长」是也
。

    及宣王太史籀，着大篆十五篇，与古文或异。至孔子书六经，左丘明述春秋传，
皆以古文，厥意可得而说也。

    其后诸侯力政，不统于王。恶礼乐之害己，而皆去其典籍。分为七国，田畴异亩
，车涂异轨，律令异法，衣冠异制，言语异声，文字异形。秦始皇帝初兼天下，丞相
李斯乃奏同之，罢其不与秦文合者。斯作《仓颉篇》。中车府令赵高作《爰历篇》。
大史令胡毋敬作《博学篇》。皆取《史籀》大篆，或颇省改，所谓小篆也。

    是时，秦烧灭经书，涤除旧典。大发吏卒，兴戍役。官狱职务繁，初有隶书，以
趣约易，而古文由此绝矣。自尔秦书有八体：一曰大篆，二曰小篆，三曰刻符，四曰
虫书，五曰摹印，六曰署书，七曰殳书，八曰隶书。

    汉兴有草书。尉律：学僮十七以上始试。讽籀书九千字，乃得为史。又以八体试
之。郡移太史并课。最者，以为尚书史。书或不正，辄举劾之。今虽有尉律，不课，
小学不修，莫达其说久矣。

    孝宣皇帝时，召通《仓颉》读者，张敞从受之。凉州刺史杜业，沛人爰礼，讲学
大夫秦近，亦能言之。孝平皇帝时，征礼等百余人，令说文字未央廷中，以礼为小学
元士。黄门侍郎扬雄，采以作《训纂篇》。凡《仓颉》以下十四篇，凡五千三百四十
字，群书所载，略存之矣。

    及亡新居摄，使大司空甄丰等校文书之部。自以为应制作，颇改定古文。时有六
书：一曰古文，孔子壁中书也。二曰奇字，即古文而异也。三曰篆书，即小篆。四曰
左书，即秦隶书。秦始皇帝使下杜人程邈所作也。五曰缪篆，所以摹印也。六曰鸟虫
书，所以书幡信也。

    壁中书者，鲁恭王坏孔子宅，而得《礼记》、《尚书》、《春秋》、《论语》、
《孝经》。又北平侯张苍献《春秋左氏传》。郡国亦往往于山川得鼎彝，其铭即前代
之古文，皆自相似。虽叵复见远流，其详可得略说也。

    而世人大共非訾，以为好奇者也，故诡更正文，乡壁虚造不可知之书，变乱常行
，以耀于世。诸生竞逐说字，解经谊，称秦之隶书为仓颉时书，云：「父子相传，何
得改易！」乃猥曰：「马头人为长，人持十为斗，虫者，屈中也。」廷尉说律，至以
字断法：「苛人受钱，苛之字止句也。」若此者甚众，皆不合孔氏古文，谬于《史籀
》。俗儒鄙夫，玩其所习，蔽所希闻。不见通学，未尝睹字例之条。怪旧埶而善野言
，以其所知为秘妙，究洞圣人之微恉。又见《仓颉篇》中「幼子承诏」，因曰：「古
帝之所作也，其辞有神仙之术焉。」其迷误不谕，岂不悖哉！

    书曰：「予欲观古人之象。」言必遵修旧文而不穿凿。孔子曰：「吾犹及史之阙
文，今亡矣夫。」盖非其不知而不问。人用己私，是非无正，巧说邪辞，使天下学者疑。

    盖文字者，经艺之本，王政之始。前人所以垂后，后人所以识古。故曰：「本立
而道生。」知天下之至赜而不可乱也。今叙篆文，合以古籀；博采通人，至于小大；
信而有证，稽撰其说。将以理群类，解谬误，晓学者，达神恉。分别部居，不相杂厕
也。万物咸睹，靡不兼载。厥谊不昭，爰明以喻。其称《易》孟氏、《书》孔氏、《
诗》毛氏、《礼》周官、《春秋》左氏、《论语》、孝经，皆古文也。其于所不知，
盖阙如也。