地理位置：南接奋起湖，西邻瑞里，东依来吉，北隔清水溪与草岭、丰山相对。
历史：早年以李树为主要经济作物，目前茶为最重要的经济来源，李、梅、甜柿等果园亦很普遍。
旅游卖点：茶园、日出、夕阳、云海、李花花海。

古道尽头的「云戴山」适合欣赏日出或夕阳。

抵达「太和」当天傍晚，虽然没有下雨，天空却是一色的白，我心里根本不敢期待有什么落日或云海可看。在民宿主人郭芳源的领路下，我们开着车子从169县道旁标示着「奋太古道」的入口进去，沿着狭窄的山径蜿蜒而上，察觉到西侧天空开始隐约泛出红光，心里不免燃起希望，等一下也许有夕阳美景可看！
漫步在「瑞太古道」里，一路有茂密的竹林为伴。

山谷云海 伴夕阳共舞
车行到了奋太、奋瑞与瑞太3条古道交会的地方，郭芳源指示我们顺着「奋瑞」往「云戴山」顶的方向走，果然山景愈来愈开阔，昏黄的云雾在山头缓缓翻滚；原本已经累得不想再动的摄影，这时又精神抖擞，架起脚架耐心等候云雾的变幻。
这天的云层偏厚，西沉的阳光透过重重云雾，从狭长的一线逐渐渲染到整片天空，从淡淡的橙黄色、逐渐变为多层次的红，只见4座相连的小山头浮在云端上，当地人昵称为「四天王山」，伴着不远处的「笃鼻山」，其实都只有1400多公尺高而已，但被云雾衬托得仿佛高不可攀。夕阳落到云层下后，又反射出瑰丽的蓝紫色，为1日的照耀画下美丽的句点。
摄影和我为这难得遇见的山中夕阳景色而雀跃不已，但是郭芳源表示在太和欣赏到美丽日出和日落的机率相当高，不需借助太多的运气；而且因为天候的转变，每天的景色都不太一样，俨然成为太和地区最引人入胜的一大观光资源。
太和属于嘉义县梅山乡最偏远的村落，海拔介于800到1600公尺之间，由于地势起伏颇大，居民住得很分散，显得分外宁静。但是由于这里的高度和气候特别适合茶树生长，近几年已经发展成为阿里山区非常重要的产茶区。



茶园竹林 共谱和谐乐章
无论你是从嘉义顺着阿里山公路，或是从竹山经过草岭进入太和，眼光很难不被布满整片山坡的茶园所吸引。茶园之外，竹笋也是当地相当重要的物产，丛生的麻竹、桂竹、轿篙竹等各据一方，与规划完善的茶园交织在山坡上，形成韵律有致的绿色世界。
太和村「油车寮」路旁有一条「瑞太古道」的入口，顺着古道一直走，可以通往另一头的瑞里村。这条古道早年是太和重要的对外运输与交通路线，目前则是铺设完善的健行山径，全程往返约需3个多小时脚程。
这段古道除了最开头一段看起比较陡，可能吓退一些「软脚虾」之外，其实全程还算平缓好走。沿着竹林密布的古道前进，不妨放慢脚步、降低说话音量，因为很有机会与住在里面的竹鸡、蓝腹鹇等打照面。


瑞太古道 追寻丰富生态
这段古道由于人迹罕至，生态丰富，也有数量与种类众多的天牛、金子、锹形虫；甚至据说也有台湾狝猴出没。我们这一趟虽然无缘遇到台湾狝猴，但是惊鸿一瞥了蓝腹鹇的身影，也看到了属于保育类的「台湾长臂金」，算是福气不浅。
竹林之后，眼前出现了翠绿的茶园。目前正值「秋茶」采收的季节，而由于太和茶园分布的海拔差异颇大，待最高处的秋茶采收到了尾声，就应该轮到低海拔地带「冬茶」的收成期了。所以从现在开始到年底，到太和都有机会看到采茶的景象。

风味美食
爽口山珍 啖鲜美好滋味
距离瑞太古道太和端入口处不远的「爱琴雅筑」，男女主人在台北发展多年，13年前决定回家乡开辟这家民宿。经过这些年的历练，女主人钟宝琴练就一手好厨艺，擅长把自家养殖的土鸡和就地取材的山蔬、溪虾、溪鱼等，烹调出鲜美的佳肴。所有投宿在此的旅客，都有机会一饱口福。
独门烤鸡 香味四溢
把白蒜、珍菇、辣椒等简单清炒成「白蒜珍菇」（200元），口味清爽，很下饭；「炸溪虾溪鱼」（300元），钓自本地「清水溪」的小鱼虾，裹上一层粉酥炸，即入口生香。
而「白片猪皮」（300元），是把山猪肉切成薄片，加入冷水、盐、酒、醋等煮熟之后，冰一下让它急速冷却，然后加入酱料凉拌，肉质又Q又脆，酸酸甜甜带点辣劲，让人一口接一口。
此外，「骄傲鸡」（1000元，须预约），把蒜头、高丽菜等塞入土鸡腹中，外皮再抹上少许盐，盘底铺上几颗地瓜，烤约1小时，烤好后香味四溢，地瓜吸收了鸡肉所释放出来的油脂与香气，也分外可口，果然值得骄傲。