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一小时的故事
凯特．萧苹
你们生即同在，你们也将永远同在。
当死神的白翼扑散了你们的寿命时，你们也将同在。
是啊，甚至在神静默的记忆中．你们仍将同在。
但是，在你们密切的结合中，保留些空间吧！让天堂的风在你们之间舞蹈。
彼此相爱，却不要使爱成为枷锁；不如让它像在你俩灵魂之间流动的海水。
注满彼此的酒杯，却不饮自同一杯；彼此给予面包，却不分食同一条面包。
一同跳舞，放怀欢欣，却让你们各有自我，正如琵
琶的各旋弦是分开的，虽然它们颤动的奏出同一乐曲。
付出你们的心，却不交由对方保管，因为只有生命的手，才能包容你们的心。
站立在一起，却不要彼此太接近，因为庙宇的柱子分开轰立；橡树和丝杉也不能在彼此的阴影下生长。
－《先知》纪伯仑
他们知道马拉德太太患有心脏病，因此以尽可能柔和的口吻，小心翼翼地告诉她，马先生死亡的消息。
她姐姐约瑟芬，以断断续续的语句，夹杂着蒙珑的暗示告诉她时，她先生的朋友理查斯也在场。当火车失事恶耗传来，理查斯正在报社办公室。乍见布兰特里．马拉德的名字第一个出现于罹难名单上，他稍花了些时间查看第二次电报，确定消息属实；便立即采取措施，以防大而化之、不够温善的朋友把这恶耗传开。
她听到这件事故，并不像一般妇人，在面对同样情境时以无奈的无力感来承担。猝然，她失声大哭，狂乱地瘫倒在她姐姐怀抱。而后当哀伤的风暴停止，她一个人独自走入她房间，不许任何人跟着。
房内，正对着敞开的窗口，有张舒服宽大的扶手座椅。她将自己抛进去，深觉周身的困顿疲倦侵逼而至，似乎也逼入她的灵魂。
在她屋前广场，她看到所有树梢正抖擞出新春的生命。空气中，浮动雨水甜美的气息；下面街道上，一个小贩正吆喝着他的货品；不知是谁的歌声自远处依稀飘来；密匝匝的麻雀在屋顶吱吱喳喳。直对她窗口的西方，白云透逼相连，层层叠叠；片片蓝天自其间露了出来。
她坐着，头靠椅垫。除了喉间啜泣使她抽搐外，她一动也不动，如同小孩哭着入睡后仍在梦中抽噎。
年轻的她，有一张漂亮、沉稳的脸，脸上的线条呈现出压抑，甚而蕴藏着某种力劲。如今她的眼神一片茫然。她的眼神落在远远天边的一片蓝空上，然而那并不是满含沉思的眼神，其中并未闪出任何智慧的光辉。
此际，有不知名的东西正朝她逼近，她恐惧的等待。那是什么？她不知道。那东西太微妙，叫不出名字，但是她感到它的存在。它自空中缓缓走来．自空气中洋溢的声响、气味、颜色里来到她身上。
现在，她胸脯剧烈地起伏着。她开始悟到这个东西要前来支配她，她坚定意志，努力想将它击退；但意志如她那双苍白纤细的手般，软弱乏力。
当她沉溺于自我世界片刻后，有几个字自她微张的唇间，悄悄溜出来。她不停反覆说道:「自由！自由！」原先那空洞的眼神及惧怕的神采，自她眸中消失了。她的眼睛变得犀利、明亮，脉博加快，身内奔流的血液温暖起来，使得她混身每一吋肌肤都放松了。
她并未停下来思索:那控制她的，是否为荒诞的欣喜之情？然而另外清晰、高度的悟力，使她无视于这样的念头。
她知道，当她目睹那祥和、温柔的双手在死亡时仍旧交叉着；那张从未含情默视她的脸，已变成僵硬、灰白、毫无生气，她会再度哭泣。但是除了这片刻痛苦之外，她更预见即将来临的漫长日子完全属于她自己，她张开双臂，欢迎未来的岁月。
在未来的岁月，她将不必为任何人而活，她只须为自己过日子；而且也不会再有霸道的意志来支配她。而这种盲目的执拗，亦即男女都认为，他们有权将个人意志硬加在另一个伴侣上，不管是善意或恶意，无疑是一项罪恶。在这豁然开朗的瞬间，她如是思索着。
有些时刻，她是爱他；然而大多数时刻，她并不爱他。但这又有什么关系？爱情，这神秘无法解开的爱情，在面对她顿悟而企求自我权利的觉醒时，要如何来诠释？那是她生存的最大动力啊!
「自由了!躯体和灵魂都自由了!」她不停低语。
约瑟芬跪在紧闭的门前，将嘴唇贴近钥匙孔，哀求道: 「露易丝，开门!我求你，开门－你会让自己病倒。你在做什么？露易丝!看在老天面上，开门吧!」
「走开，我不会让自己病倒。」不!从那敞开的窗口，她正畅饮人生的万灵丹。
她的想像尽情驰骋在她前面的未来时光，而就在前一刻，她还颤栗地想:这辈子活太久了。
最后，在她姐姐不断哀求下，她站起来．把门打开。她的眼中流露出狂热的神色。她不期然展现胜利女神般的风姿。她紧缠住她姐姐腰围，而后一起下楼。楼下理查斯正站着等她们。
有一个人拿一把弹簧锁钥匙，打开前门。竟然是布兰特里．马拉德走进来。他虽有点风尘仆仆的模样，却安然自若地提着旅行袋和雨伞。他根本离出事现场很远，甚而不知那里发生意外灾难。因此，他站着，吃惊地面对约瑟芬刺耳的哭叫。理查斯迅速地挡在他面前，使他看不到他太太。
但理查斯的动作太迟了。
当医生来时，他们说他太太是死于心脏病－因过度兴奋而丧命。
问4个问题喔…谢谢……
1. 「屋前广场……蓝天白其间露出来」一段的象征意义？
2. 理查与约瑟芬是否察觉马太太的改变？
3. 作者认为马太太丧命的真正原因？
4. 作者藉由马太太的死暗示什么？
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