图 1. 冥王星形成图示   

2006年2月23日出刊的Nature报导，一组美国天文研究团队继2005年发现冥王星的两个小卫星之后，又发表研究认为，这两个小卫星与冥王星的大卫星凯伦（Charon）很可能在一次巨大的撞击中同时形成。证据来自于两个小卫星是圆形公转轨道，轨道平面与凯伦一致，轨道共振情形亦与凯伦很类似。

　　无论大小程度的撞击都是形成太阳系风貌的重要过程。科学家藉由电脑模拟来研究撞击事件如何形成行星系统，地球月球系统的起因，一般认为也是一次类似形成冥王星与凯伦的撞击所造成。

　　由于库伯带中像冥王星与凯伦一样成对的冰矮星"ice dwarf" 相当普遍，研究小组下结论认为，未来在库伯带中将会发现存在有更多的三星、四星、甚至多星系统。但由于这些库伯带小卫星距离太阳很远、亮度很暗，要发现它们并不容易，因此研究小组并不确知库伯带中多卫星系统普遍性究竟如何。一项不错的查验方法就是搜寻弹射离开库伯带而靠近太阳的小天体，迄今已发现为数约160个，研究小组希望继续使用哈柏太空望远镜进行搜寻。

　　将来的电脑模拟要确立形成三个卫星的撞击的特征。这些模拟应该为早期库伯带动力学过程提供更精细的条件限制。小卫星更精密的轨道数据，公转周期以及表面成分与密度将可进一步检验这项假说。

资料来源：http://www.swri.org/9what/releases/2006/pluto.htm, 2006.02.22, GIR及台北市天文馆