StephenLai
   
 
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郑慧文，美国加州大学药学博士
整天在电脑前打报告，或是经常流连于电脑游戏中，让很多人在稍微的转身后，不由得露出咬牙切齿的痛苦表情。是呀，没有运动的身躯，可真是容易出问题呢！不常运动的我们，身手当然无法像运动员那么矫健。
如果你以为，整天在运动的球员，身躯更加灵活，你可就错了。因为「欧洲脊椎期刊」的最新研究报告指出，足球运动的持续性运动伤害会让球员产生颈部骨刺（颈椎关节黏连）的风险更为增加，使得他们的关节及行动功能比一般人更容易提早老化。
欧式足球员的颈椎运动伤害问题，一直是体育界与医界关注的话题，这是因为，足球员出现颈椎损伤的时间点，比一般人早了10-20年之早。
为了解足球运动对颈椎的伤害，土耳其研究人员针对足球员进行颈椎的评估，包括功能评估、放射线评估、及核磁共振扫描评估。实验对象分别是15名30岁以下男性现役球员（对照组为13名相当年龄的成年男性）、和30岁以上的退休球员（对照组为15名相当年龄的成年男性）。
核磁共振扫描结果显示，球员的关节退化现象比对照组来得严重，不但颈部较为僵硬，腰部活动也不灵活。此外，现役球员的肌肉伸展功能虽然较好，但他们能够伸展的范围却较窄。退休球员的关节出现了提早老化的现象，而他们的脊椎位置也比对照组和现役球员来得较低。
研究人员表示，足球运动的经常性碰撞，使得球员承受的运动伤害，远远超乎他们的想像。更值得警觉的是，这些运动伤害，无论严重或轻微，随着日积月累的运动压力，使得他们的身体不但提早老化，也变得到处是伤。
事实上，其他研究早就发现，足球、橄榄球、或美式足球这一类高冲撞性的运动，对身体关节不但伤害甚大，对脑部功能也有严重影响。根据这些研究的建议，职业球员应该在受到碰撞后，至少休息三天至一周，才能确保脑部功能受损的风险降到最低。但就现实而言，这却是不可能的事情。有哪位球员可以在球赛季节、动不动就休息呢？
如果你的另一半或家人是职业选手，请多关心他们的身体，特别是脑部及关节骨骼功能，务必要求他们接受定期健康检查，这样才能确保他们能够在赚进大把银子的同时，也能够拥有一定程度的健康。
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