頭腦小宇宙


  梅基里發現，那些學習外語的人，他們的左下側大腦頂葉皮層的灰質密度比沒有學過外語的人要高，這是負責傳送語言及資訊的部位，而不同語言則運用到不同腦部位。



  科學家曾有報導，腦有可塑性，也即說外來的、培養、教育與訓練，會改變腦的結構，它會使神經網路有更多密切的連線，就像做運動可以增強肌肉，梅基里的實驗再次應證腦的可塑性。



  ★小時聽雙語 長大說標準



  最近西雅圖華盛頓大學的古爾教授（P. Kuhl）在《美國科學院彙刊》中報導，嬰孩一歲前，雖然還不會說話，但是會感受到周邊的語言，自然而然在什麼環境下長大就會說什麼語言，如果父母或保母是講雙語，那他會開始講雙語，長大後能講標準的雙語。但如果到15歲以後才僑居他國，那學習第二語言是會有些問題的。



  學習外語也是在學習另外一個國家的文化與歷史。所有語言都用音素表達，每一種語言有不同的音素。小孩牙牙學語時能辨別母語音素，一週歲後則能辨別母語及外語的差異。



  在台灣學習外語都以英語為主，有些幼稚園就開始教英語，我們來看幾個國家的外語教學年齡：英國人9到10歲學法語，德國人7歲學英語，義大利人8歲學英語，法國人9歲學英語，而美國大多在12到14歲時才有機會去學法語、中文、日語或西班牙語。



  ★外語要學好 母語做基礎



  小時候學習外語比較容易吸收，但是推廣英語教學卻不應該減輕母語的教學，因為學習任何語言都有相同的進階與結構，學生必須學好母語的基本結構，有了語言的表達能力，例如簡單的作文，再去學外語。



  筆者以為，沒有母語的基礎就去學外語，並不能得到預期的效果。從學童的腦神經發育來看，有些學童根本就沒有學習外語的能力，提前學習外語恐怕只會增加他們的負擔。