StephenLai
   
 
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  拱門國家公園位於猶他州東方，佔地76,519英畝(309.7平方公里)，每年約有85萬訪客。有些人來此地是為了研究地質學，或者是對大自然的演變感到興趣；當然更多的人是為了想一睹聞名遐邇的拱門，然後向別人描述經驗。無論動機為何，它的雄偉壯觀及研究價值絕對是受到肯定的。
1929年時，此地成立國家紀念地，但遲至1971年國家公園才誕生。這裡是世界上最大的自然沙岩拱門集中地之一，光是編入目錄的就超過二千個，其中最小的只有3呎寬，最大的Landscape Arch則長達306呎。公園裡不只有拱門，還有為數眾多的大小尖塔、基座和平衡石等奇特的地質特徵；所有的石頭上更有著顏色對比非常強烈的紋理。石頭的成因為三億年前這裡曾是一片汪洋，海水消失以後又經過了很多年，鹽床和其他碎片擠壓成岩石並且越來越厚。之後，鹽床底部不敵上方的壓力而破碎，復經地殼隆起變動，加上風化侵蝕，一個個拱形石頭就形成了。直到今天，新的拱門仍持續製造中；反之，老拱門也在逐漸走向毀滅。
數千年前，早期人類及之後的印地安人就到過這個不毛之地。他們來此狩獵，尋找食物，製作武器，而且長久定居於此。白人到此地則是為了尋找礦藏，並經營農場致富。1888年，John Wesley Wolfe和他的兒子來此開墾。他們經營一個小農場長達廿年以上，而當年的小木屋及農場的遺跡仍保存至今。
公園裡來回48哩的景觀道路連結所有壯麗的風景及各主要的拱門，不過幾乎都是遠遠的看，想近看就得走一段不算短的路。如果時間不充裕，在此列出幾個筆者認為一定要看的。平衡石(Balanced Rock)就在路旁邊，不走過去也看得很清楚，明信片裡也找得到喔。幽雅拱門(Delicate Arch)應該是最有名的，猶他州標誌上的圖案就是它，而且還是少數只殘留拱形的石頭；不過想走到旁邊可不簡單，來回長達3哩(4.8公里)。南窗和北窗這兩個拱門是連成一線的，看起來好像一對眼睛，從停車場只能看見一個，走過去來回只有1.1公里。
交通概況
拱門國家公園全年開放，不過聖誕節當天訪客中心不開門。公園裡只有露營區，想住旅館的遊客，南邊5哩處的Moab有不少旅社和餐廳。走小徑請當心，有些路段直接採在石頭上，小心滑倒和迷路。
到公園只有一個出入口：地圖
I-70轉191號公路往南
門票為一輛車$10
[ 此文章被StephenLai在2005-05-04 22:13重新編輯 ]
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