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天文學家最近利用美國特長基線電波望遠鏡陣列（Very Long Baseline Array，
VLBA）發現銀河系中一顆波霎（pulsar），其運動速度之快，甚至最終將會脫離
銀河系的控制，進入星系之間的無垠空間，讓這些天文學家大感驚訝。相關論文
發表在9/1出刊的天文物理期刊快訊（Astrophysical Journal Letters）中。
所謂波霎，其實就是中子星，目前天文學家認為波霎是大質量恆星經歷超新星爆
炸之後的殘餘核心，質量如同太陽般重，但體積卻只有10～30公里左右，因此密
度非常高，磁場也非常強，促使中子星表面的帶電粒子被強磁場加速後，以接近
光速的高速向外噴出形成噴流；隨中子星速度非常快的自轉運動，地球上便會接
收到來自噴流、頻率非常高而固定的脈衝訊號，所以稱為「波霎」或「脈衝星」。
天文學家新發現的這顆波霎B1508+55，位在天鵝座，離地球約7,700光年遠，而其
移動速度幾近每秒1,100公里，比太空梭環繞地球時的速度還快150倍以上！這些天
文學家舉例說：這個速度，相當於從英國倫敦到美國紐約只需5秒鐘的時間，這是
天文學家第一次測量到移動速度如此之快的波霎，快到它現在正從銀河系的盤面向
外衝，未來將會脫離銀河系的控制，變成星系之間的流浪者。
B1508+55是目前VLBA正在進行的大量波霎距離與運動測量的大型計畫其中的一個觀
測目標。經過VLBA的精密測量，他們追溯出B1508+55的誕生地點應在天鵝座一處巨
大恆星群中--這群大質量恆星的命運終點，無可避免的一定會發生超新星爆炸。他
們推測B1508+55應是250萬年前一場超新星爆炸事件後誕生的，而且從地球上看去
，它誕生到現在，已經移動了約1/3個天空之遠。
雖然天文學家早就已知在超新星爆炸過程中，有可能會將新產生或鄰近的中子星「
踢出」原來的位置，但天文學家從未發現移動速度這麼快的中子星，而且現行的超
新星爆炸之後、大質量恆星的核心殘骸受重力而收縮成中子星的理論，根本無法解
釋為何這顆中子星的移動速度會這麼快。換句話說：現行的超新星爆炸產生中子星
的理論，勢必要重新檢視或修正。
美國國家電波天文台（National Radio Astronomy Observatory，NRAO）所屬的VL
-BA，是由10架口徑25公尺的電波望遠鏡所組成的陣列，每一架望遠鏡的重量約為
240噸左右。這10架望遠鏡分散在世界各地，從夏威夷冒納基亞山頂到美國維吉尼
亞州的St. Croix，橫跨了8,000公里之遠，形同一架口徑8000公里的超大型電波望
遠鏡一樣，因此觀測的解析度精細到無與倫比。
資料來源：http://www.nrao.edu/pr/2005/fastpulsar, 2005.08.31
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