【记者林进修／专题报导】
猪皮，除了加上冰糖、老姜、酱油及绍兴酒，慢火炖煮成又香又Q的下酒菜外，还有什么用途？
台北医学大学口腔医学院教授吕炫堃是远庖厨的君子，不懂得冰糖炖猪皮这道菜，但他却十分清楚，经过特殊处理后，猪皮可是牙周再生膜的最佳材质。有了它，牙周病不再是棘手的毛病，「牙科残障」一辞，也将走入历史。
提起牙周病，吕炫堃就猛摇头。根据统计，国内牙周病罹患率高达8成，其中三分之一严重到需开刀再合并牙根整平手术才能解决的地步，但一想到要上牙科治疗台，十之八九的病患心生怕怕，宁可忍受牙痛之苦，也不愿接受积极的治疗。
除了心理障碍外，生理缺陷其实也是压低牙周病治疗率的另一原因。吕炫堃指出，罹患有心脏血管疾病或最近3个月内曾有过心肌梗塞病史的患者，容易出现术前的慢性压力，进而导致手术前、中、后心肌梗塞的复发，就不适合接受积极性的牙周治疗。
然而，为了下半辈子的生活品质着想，除了少数患有心脏血管疾病及最近有过心肌梗塞的患者外，吕炫堃还是吁请其他饱受牙周病折磨的患者，勇敢接受治疗，因为当前的牙周再生手术，比以前进步太多了。
他举大臼齿为例，2、3根分叉牙根一旦出现中、重度破坏，若不加治疗，这颗牙齿即可能提前报销。一般的治疗策略可分不开刀及开刀两大类，前者只做洗牙及牙根整平术，后者则将牙根分叉部分曝露在外，切除牙周囊袋，并做齿槽骨整形，消除厌氧性环境，有效解决牙周病。
然而，在进行这些处理时，牙医师很难确认是否已将牙根附近的有毒物质清除干净，多少影响治疗成效。相较下，牙周再生手术就没有这方面的问题。
吕炫堃说，经过洗牙及牙根整平术的基本治疗后，牙医师会将患者的牙龈掀开，把牙根表面及堆积在牙根分叉里面的有毒物质，清理干净，接下来以病患自己的骨粉或急速冷冻的人工骨粉，充填病灶部位，最后再以再生膜包覆起来。
吕炫堃形容，这种治疗方式的突破，是将不可逆的牙周修复途径，改为可逆的牙周再生机制，可说是牙周治疗的一大突破。
多年来，牙医界采用铁弗龙材质的牙周再生膜，具有低蛋白质表面黏附特性，加上和周遭牙周组织的整合性不佳，术后容易产生牙龈退缩及再生膜感染等后遗症，隔一阵子往往还要再施术将铁弗龙再生膜取出，不仅浪费医疗资源，对还要挨次刀的患者来说，更是情何以堪。
「难道没有其他选择吗？」吕炫堃心想，如果改用吸收性及组织整合性较好的材质，也许可让牙周再生膜由黑翻红。拿定主意后，他把脑筋动到猪皮上，从中萃取胶原蛋白，再压模制成一张张牙周再生膜，和铁弗龙材质的再生膜一起进行动物实验。
首先，他把这两种再生膜缝在老鼠背部，一部分缝在皮表底下，一部分露在外面，3周后，再取组织切片进行观察。在两种T细胞的免疫反应中，他发现胶原蛋白再生膜的组织整合性明显较好，且无二度手术之虞。
从动物实验模式转为临床治疗时，吕炫堃先将中重度牙周病患者的牙龈翻瓣，透过牙根整平术将附着在牙根的有毒物质刮除，同时还进行齿槽骨修形术，并充填病人自己的骨粉或急速冷冻的人工骨粉。接下来，再将胶原蛋白再生膜裁剪成合适尺寸，完整覆盖在牙周病灶处，提供充够的空间，让牙周高分化的细胞有时间往上再生。
经此治疗后，牙周膜及齿槽骨都会再长回来，困扰病患已久的牙周病也可获得有效治疗。吕炫堃说，长久以来，牙周病一直被认为是难以治疗的牙科疾病，一些牙医师也懒得治疗，不少患者只好忍着疼痛，直到最后走上拔牙一途；如今，有了胶原蛋白再生膜的牙周再生手术，牙周病可获得更有效的解决，病患不用再背负「牙科残障」的污名。
猪皮只能炖煮来吃吗？有了胶原蛋白牙周再生膜的成功经验后，吕炫堃并不如此认为。
【2005/08/16 民生报】 ＠
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