本文由台北市卫生局提供

　　停经是指月经停止，不再有月经的一个状态，它有一个很明确的时间。通常发生在四十五岁到五十五岁左右，但也有人在四十岁出头，或六十岁。而更年期则代表了停经前后的一段时间，它可能是几个月也可能是几年的时间。在这期间，由于卵巢功能的衰退，导致雌激素的分泌减少，会使得有些妇女的月经周期开始不规则，有些人二十几天来一次月经，有些人则数个月以至一年才再来一次月经。此外，由于雌激素的缺失，常会导致更年期妇女身心方面的不适。

症状：
热潮红
  热潮红是常见的症状之一，大多数的情况是由胸口开始觉得燥热，然后很快地往上延伸到颈部及头部，皮肤泛红发热，有时还会伴有恶心、呕吐、头晕及头痛的症状，发作时间通常只有一、两分钟，就会自然消退，通常这种情形会持续数个月到数年之久，在热潮红发生时，因血管扩张，体温散发，会导致全身盗汗，这种情况又以夜间为多，常使睡眠中断，而导致失眠，翌日精神不好，容易疲倦。此外，心悸也是常见的症状之一，它也常会伴随着热潮红发生，而此时，由于身体的不适，再加上心理、社会文化的因素，常使得妇女会出现情绪不稳定、紧张、躁动，及注意力不集中等精神方面的问题。

生殖器萎缩
    而随着雌激素缺乏时间渐久，生殖泌尿器官也开始逐渐萎缩，有时会发生萎缩性阴道炎，典型的症状是外阴搔痒、白带、阴道有灼热感、出血，以至性交疼痛，而尿道的萎缩、则会出现频尿、小便灼热及疼痛的现象。此外，荷尔蒙的缺乏，会使得支持骨盆的肌肉及韧带变得松弛，而子宫脱出、膀胱和尿道膨出的情况也就愈形严重，不但会发生尿失禁，严重的子宫下垂、膀胱膨出更会造成疼痛不适及行动不便。

骨质疏松
    皮肤失去弹性、干燥、搔痒；头发干燥、断裂、脱落：口干舌燥；乳房变小、松弛、失去弹性等也都是更年期妇女会遭遇到的问题。而心绞痛、冠状动脉疾病、骨质疏松、背痛以致骨折也都是威胁停经后妇女健康及生命安全的危险因子。
随着社会越来越进步，更年期所衍生的症状渐渐受到社会重视，目前针对女性更年期，主要以荷尔蒙补充疗法治疗，但采用前一定要与医师充分沟通及了解。

疗法：
台湾更年期医学会理事长李昭男表示，对于妇女而言，荷尔蒙的丧失对身体影响很大，但近来也有许多研究显示，补充荷尔蒙不但可以减轻这些不适症状，甚至于还可以避免或延缓一些老化疾病的产生，包括像糖尿病、骨关节炎、大肠直肠癌与阿滋海默症等，他建议更年期妇女应该定期检查，随时了解自己的身体状况。

周期性疗法与连续性疗法
李昭男表示，一般更年期及停经妇女的荷尔蒙补充疗法可分为2类，包括周期性疗法与连续性性疗法。周期性疗法是雌激素每天吃，黄体素周期性的使用12~14天，让妇女有规律的月经，黄体素停用期间会有子宫出血情形，这个现象是所谓的人工月经。
    连续性疗法是每天使用雌激素及黄体素，而且黄体素的量可以减少，这样就不会造成出血。当更年期妇女不再希望有人工月经时，建议使用连续性疗法，而且更年期症状不会再出现，这也是目前治疗的新趋势。

疗效与禁忌

李昭男表示，使用荷尔蒙补充疗法有好处也有某些禁忌，好处是可以减缓或完全消除潮红、盗汗、失眠、心悸等症状；降低黄斑性视网膜退化的发生率，并可以改善眼睛干涩症状；预防阴道萎缩、干涩、避免性交疼痛的困扰；预防尿道萎缩，尿失禁及预防尿道感染；增加股骨密度5.5%、几椎骨密度10.6%，并降低骨折危险性达50%~60%；降低60%心脏血管疾病的死亡率；降低50%~60%罹患阿滋海默症（俗称老人痴呆）之危险性；降低结肠癌之危险性达40%~50%。
    至于禁忌则包括有曾经患有乳癌及子宫内膜癌患者；不名原因阴道出血，经查出原因非恶性者才能服用；急性肝炎，经治疗好且肝功能正常时才可服用。另外血栓静脉炎或血栓栓塞者、罹患不易控制的高血压病患都不宜使用。