衛生署在今年的一月份，公佈去年的十大死亡原因，惡性腫瘤連續第19年蟬連十大死亡原因的榜首，而子宮頸癌則位居十大癌症的第六名。根據統計，台灣一年新發現的子宮頸癌病例約有八百多人，這個比例比美國約高出二倍左右，一般相信，原因就在台灣的子宮頸癌在防治與篩檢做的不夠徹底。

子宮頸癌有什麼症狀呢？子宮頸癌分為四期，零期及零期之前的上皮病變是毫無症狀的，一、二期的子宮頸癌可能會有不正常的陰道出血及異樣分泌物，到了第三、四期時，侵犯到子宮頸上方的膀胱或直腸，有可能造成小便或大便出血，嚴重時則會阻塞兩側的輸尿管，而引發阻塞性尿毒症。所以等到有症狀出現才被診斷出子宮頸癌, 一般都已經比較嚴重了。

子宮頸癌的高危險群，在 35 歲和 55 歲各有一個罹患子宮頸癌的高峰期，有性經驗的女性又比無性經驗的女性罹患率高，性經驗開始較早（如16,17歲以前）、性伴侶較多，抽煙或曾罹患性病的女性都是子宮頸癌的高危險群。
如何才能預防子宮頸癌呢？子宮頸抹片檢查是預防子宮頸癌最佳的途徑。凡是有過性經驗的女性，都應該每年定期接受一次子宮頸抹片檢查。目前全民健保提供 30 歲以上女性，每年免費接受子宮頸抹片檢查，有的縣市甚至提供 25 歲以上女性，也可以每年免費接受子宮頸抹片檢查，「六分鐘，護一生」就能免除子宮頸癌的恐懼。

有許多的人擔心，子宮頸癌會不會遺傳或傳染，目前仍無法證實子宮頸癌會不會傳染，只能從無性生活的女性極少發生子宮頸癌，來暗示子宮頸癌極有可能經由「性行為」傳染。至於遺傳，臨床曾發現同一個家庭中有 2到3 位成員都罹患子宮頸癌或前驅病變的例子，不過仍無法證實子宮頸癌會不會遺傳。

「六分鐘，護一生」，在這六分鐘之內要做什麼樣的檢查呢？子宮頸抹片檢查就是用小刷子或小木片在子宮內頸上，輕輕刮取少量的細胞和脫落在陰道的子宮頸細胞，來檢測是否正常。有時醫師會同時為受檢者進行內診，以檢查子宮及卵巢是否正常。整個檢查過程並不會疼痛或不舒適，花費的時間也通常不會超過六分鐘。子宮頸抹片檢查在兩星期內即可以知道結果。如果一旦發現抹片異常，應該立即到醫院，接受陰道鏡檢查同時進行子宮頸組織切片，進一步確定診斷結果。

由於子宮頸從上皮病變進展到子宮頸癌，多半需要五到二十年的時間，只要在這段時間內曾接受子宮頸抹片檢查，大多能夠在發展成為癌症前就被診斷出來，而得到將近百分之百的治癒率與存活率，所以應該接受子宮頸抹片檢查的婦女，千萬不要因為害羞或怕麻煩，而錯過檢查的時機。