根据卫生署统计资料，民国九十二年女性十大死因中，乳癌高居第四位，且有攀高、年轻化的趋势。对于早期乳癌，手术仍是主要的治疗方式。因此对于乳房的手术治疗，女性朋友应有基本认识，那么在面对乳癌的威胁时，才不会不知所措。

对于乳癌病人，传统手术为「改良式根除性乳房切除手术」，包括乳房全切除手术及腋下淋巴清除手术。因此术后患侧胸部几乎就是完完全全的「飞机场」，这对于女性来说可说是莫大的打击。所谓「乳房保留手术」，乃相对于「乳房全切除手术」而言。顾名思义就是手术时，只将有癌细胞的乳房部位切除，而保留大部分的乳房。如此可以保留住乳房的外观，对于手术后乳房外观的改变降到最低，使「少奶奶」不再成为乳癌病人的代名词，可说是乳癌病人的福音。

乳房保留手术用在乳癌病人治疗上已有超过二十年以上的时间因此对于其安全与效果已相当清楚。单纯的乳房保留手术相对于传统的根除手术的确有较高的局部复发率。但是如果加上放射线治疗后，其复发率与存活率就与传统的根除手术无异。近年来由于放射线治疗的进步，对乳房保留手术有很大的帮助。现在的放射线治疗，也就是一般所谓的「电疗」，可以针对局部病灶做准确的照射与剂量的给予，因此很少发生皮肤溃烂的情形。所以完整的乳房保留手术是必须辅助以放射线治疗的。因此术后无法接受放射线治疗的病人，就不建议此种手术。

一般而言，有五种病人不适合接受乳房保留手术：

（一）怀孕的妇女；
（二）乳癌病灶可能超过一个，无法以保留手术切除者；
（三）弥漫性的钙化组织，保留手术无法清除干净者；
（四）乳房以前有接受过放射线治疗；
（五）切除范围之外仍怀疑有癌细胞残留者。
　　　而肿瘤大小最好在三至四公分以内，比较适合此项手术，
　　　有时还必须视乳房大小而定。

乳房乃是女性重要的第二性征，女性同胞往往是一个家庭的重要支柱。面对年年升高的乳癌发生率，医界一直在努力寻求最好的治疗方式，以保住乳癌病人的性命，并同时能让病人拥有乳房的外观，减低病人因失去乳房所造成的精神压力。「乳房保留手术」－提供了一个不错的选择。