這些長期的效應大約在六個月之後出現，最值得注意的有：（一）陰道與尿道皮層萎縮，失去彈性－性生活不適，性慾減少﹔（二）皮下脂肪鬆弛，皮膚出現皺紋﹔（三）骨質加快流失，長期以後（大約需要到六十歲以上），身高減低，容易骨折（手腕骨、大腿骨、脊椎骨等最容易）﹔（四）血管內皮彈性減少，代謝血脂肪能力降低，導致日後增加心臟病與中風的機率﹔（五）全身免疫能力降低，細胞復原能力減退，增加各種癌症的機率（乳癌、卵巢癌、大腸癌、子宮內膜癌等－其實這部分是年齡的因素比荷爾蒙因素還要大）。

以往數十年來，全世界都普遍認定停經後使用女性荷爾蒙來補充卵巢的分泌，雖然不能達到青春常駐的效應，至少可以使更年期的副作用不致太早發生，老化作用不會提早來臨（這是所有女性最擔心的）。一段時間以來，研究報告雖然有好有壞，結果大多指向可以解決更年期不適症，恢復性慾與性能力，可以減少骨質疏鬆與大腸癌的機率等－乳癌與心臟疾病的機率呢？許多報告都認為沒有公開認可的數據而一直存疑中。

荷爾蒙的地位受到質疑──
隨著各種正面消息的公佈，"更年期需要服用荷爾蒙"許久以來一直是婦科醫師對婦女的忠告，生產荷爾蒙的藥廠也順水推舟，對各種推廣活動是不遺餘力的支援。社會大眾便也照單全收的認定荷爾蒙的確可以使女性回春。

"荷爾蒙對身體有正向幫助"其實是對的。問題在於有沒有負面效應？長期無限制的服用是不是造成堆積效應？其結果又如何？離開更年期已久的老年女性是否仍能夠受到荷爾蒙的眷顧而利大於弊？若否，人類之希望活的老又活的好的目的如何達到？這些課題事實上在2002年七月美國衛生院所做的報導之後，又更加遙遙無期了。


台北長庚紀念醫院生殖內分泌科張明揚醫師