一場淘金夢，但沒有指望發大財，只是以性命和生活相博，以勞力換取溫飽，挖黃金和挖黑金(煤礦)一樣，付出勞力的工人都是一個個粗壯、污泥滿身的模樣，黃金只是過手財，富的是財大氣粗的礦廠老板；但無論誰窮誰富，金瓜石的淘金夢已成過往雲煙，只剩地底下四通八通的坑道以及廢棄的廠房，做為這段歷史的見證。

也許是繁華之後倍感落寞，金瓜石總是帶著滄涼的味道，在黃金博物園區中，披著華美裝飾，卻破落不堪的煉金樓，最能呈現這種不堪回首，讓人不勝唏噓的味道。

曾做為外賓招待所、煉金工廠、藏金庫的煉金樓，還一度做為土地銀行的辦公室，據當地耆老描述，過去發薪水那天，樓前廣場擠得滿滿都是人，熱鬧極了，而這裡是金瓜石地區唯一有鐵窗的建築。這個畫面，與現在的雲淡風清相映照，想起來真是遙遠了。

黃金博物園區是台灣首座以生態博物館為概念成立的園區，保存的是礦業的地質及人文景觀整體景觀，核心園區為5公頃，煉金樓、礦場場長三毛菊次郎宅、高階管理人員居住的日式宿舍及太子賓館是內部的主要建築，同時，為了讓參觀民眾深入了解礦業，還整理出一條本山五坑坑道提供參觀。

金瓜石地區的坑道總共有600多公里，本山地區有9個坑道，開放參觀的五坑，共整理出200公尺長度，坑道內設有蠟像，讓遊客清楚了解礦工的工作情況。

除了礦坑之外，旁邊的黃金博物館則有礦業歷史及採礦、煉金的方法說明。
會大規模開採金瓜石金礦，是因為基隆河河水閃閃爍爍的沙金所引來，人們沿著河水沙金上溯，一直走到本山的大金瓜露頭，於是開始了一番無政府狀態的金礦強佔，金瓜石的金礦開採，於此正式宣告展開。這個時間為1890年，正是劉銘傳在西岸大舉建設台灣鐵路之時。

不對外開放的太子賓館，一直蒙上一層神秘面紗，這次配合黃金博物園區計劃，終於打開了大門，仿日本皇宮建築，大門內縮的型制與一般日式屋舍有極大的差別，據說這是安全上的考量；大門的左側為侍衛住所，開放式的設計，可隨時掌握來客狀況，在第一時間反應，避免太子陷入危險狀況。
屋舍後方設有一座迷你高爾夫球場和射箭場；與一般高球場最大的不同倒不是因為迷你，而是全部都是用水泥舖地，完全打破高球場綠油油的印象；據說，這是因為水泥是建築當時最高級的建材，為了顯示尊榮才採取這樣的作法。

園區內有一棵高大的九芎，樹型簡勁優美，有個有趣的傳說，據說，因為九芎在開花季節白花如落雪，台灣不下雪，但種樹的人希望太子看到紛落的九芎花會想起故鄉，不要玩得忘了回家。
這樣聽來種樹的人真是煞費苦心，但事實上，這位讓人日夜盼望來訪的日本太子， 從不曾來住過這間太子賓館；這棟建築物後來成為台電的招待所，倒是有不少知名人物來住過。

黃金博物園區預定10月27日開幕，但現在已開始試營運，門票收費為100元，參觀礦坑要另外收費50元。開幕之後每天會有3場至4場導覽，團體可預約導覽。為避免塞車，每逢假日現場都會實施交通管制，駕駛人請配合將車停放在水湳洞停車場(台2線及北34線交岔口)或九號停車場(102縣道13K附近)，改坐接駁車上山。

黃金博物園區
台北縣瑞芳鎮金光路8號
(02)24962800
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