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Waris Dirie / Cathleen Miller 着 读者文摘 译
她是沙漠之女，像沙漠上雨后绽放的花朵一样坚强又美丽。她熬过炎热、干旱和贫穷，也经历过人生中最可怕的考验：残忍的割礼。她就是国际着名时装模特儿华莉丝‧迪里(WarisDirie)。本文是她现身说法，细 述从索马利亚牧羊女变身为超级名模的不寻常历程，这位勇敢妇女把痛苦的个人秘密公之于世，是希望此举有助于破除一个已经残害无数妇女的习俗。
离家出走
我出身于索马利亚沙漠上的牧民部落，小时候与大自然的景色、声音、气味朝夕相伴，无拘无束，其乐无穷。我们观看狮子晒太阳，与长颈鹿、斑马、狐狸赛跑，在沙地上追捕蹄免，开心极了。后来，快乐的时光越来越少，日子渐渐不好过了。我五岁就知道身为非洲妇女实在很不幸，不但要忍受种种可怕的折磨，而且求助无门，必须逆来顺受。妇女可说是非洲的中坚。她们肩负大部分的工作，做对任何事情都无决定权，也无发言权，有时甚至无权择偶。我长大到十二三岁时，已饱受这些传统所摧残。我已不再是小孩，而且动作敏捷，身壮力健。以前我只能默然忍受，没别的选择，可是这一次决定不听命。
父亲才宣布已替我定亲，我就决定出走了。我知道必须迅速行动，于是告诉母亲此事「我打算去首都摩加迪沙找姨妈，但我从未去过那地方。那天父亲和家里其他人都熟睡之后，母亲来叫醒我，轻声说﹕「现在走吧。」
我四下张望，看看有什么东西可带。没有水，没有奶，没有食物，什么都没有。我披上围巾，光着脚奔进了漆黑一片的沙漠。我不知道摩加迪沙是在东南还是西北，只是径直往前跑。一连跑了几小时，中午时我已进了红沙腹地，一望无际。我叉饿又渴又累，就转为步行。前路茫茫，我不知道接下来会发生什么事情。沉思之豫，忽然听到「华莉丝.........华莉丝......」父亲的喊声在四风周荡！我毛骨悚然，心?知道，如果被他抓到，一定会逼我出嫁。
父亲循着沙地上留下的脚印追赶我，就要追上来了。我再拔腿奔跑，过了一阵子回过头来，看见父亲刚越过一个沙丘。他也看见了我。我很害怕，跑得更快了。父女两人好像在沙漠上「冲浪」﹔我在前面冲上一个沙丘，他在后面滑下一个沙丘。跑了几小时，我终于再也见不到他，听不到他的叫喊。我继续跑，直至夜幕落下，什么都看不见，只好停下来。我饥肠驴辙，双脚流血，便坐在树下休息，转眼间睡看了。第二天早晨我睁开眼睛，只见骄阳似火。我站起来继续跑，虽然又饿叉渴又怕又痛，却一直跑到天黑才停下来。就这样过了几天。
中午我会坐在树下睡一阵子，有一次午睡时，给一种轻微声音惊醒了我睁开眼，一张狮子脸赫然在目。我望看那张脸，想站起来，却因几天没吃东西，两腿发软，「噗通」一声又倒了下来，只好再靠在树上。横越沙漠的长途旅程看来要中止了，但我无所畏惧，视死如归。狮子瞪着我，我也瞪着它。它舐了舐嘴唇，在我面前轻松优雅地踱起步来。最后，它一定是认为我没什么肉，不值得一吃，竟然转身离去了。我知道，那狮子不吃我，是因为上天另有安排，要让我活下去。「是什么安排呢？」我一面挣扎起身一面问，请指引我。」。
小牧羊女
离家出走之前，我生活的圈子就是我家和大自然。我们一家人和大多数索马利亚人一样，过看游牧生活，以养牛养羊为生。我们不能一天没有骆驼，尤其在远离水源之时，因为雌骆驼的奶能供应营养并解渴。我们每天早晚两餐都喝骆驼奶，赖以生存。我们日出即起，第一件事就是去牲口栏挤奶。我们逐水草而居，到了什么地方都要 砍小树给牲口筑栏，不让牲口在夜晚走失。养牲口主要为了取奶，以及用牲口易物。我很小就要放羊，常常独自手持长棒、唱看小调，把约六七十头绵羊和山羊赶到沙漠去吃草。索马利亚人谁都没有牧地，因此我要负责去找草多的地方。羊吃草的时候，我要注意是否有野兽接近，既要防土狼悄悄走来抓羊，还要担心狮子。
我像其他家人一样，并不知道自己实际的年龄，只能猜测。我们的生活受季节和太阳支配，哪里有雨水就到哪襄去，每天都根据日照时间的长短来安排种种活动。我们的家是帐棚式的圆顶小屋，用草条编成，以树枝做骨架，直径大约两米。要迁移时就把小屋拆散，绑在骆驼背上，等找到有水有草的地方再搭起来。小屋是中午躲避烈日的地方，也是鲜奶储存之所。夜里我们几个小孩在屋外紧挨着同睡在一张席子上，父亲睡在一旁保护。父亲很英俊，约一米八三尚，身材瘦削，肤色比妈妈的略浅。我母亲很美，皮肤又黑又光滑，整个人仿佛是用黑大理石雕刻而成。她举止从容稳重，但一开口便总是妙语达珠，常说笑话和有趣的小事逗我们笑。母亲出身于摩加迪沙望族，我父亲则自出生就在沙漠中流浪，因此当年他向我姥姥提亲时，姥姥一口拒绝了﹕「绝对不行。」不过，母亲十六岁那年终于离家出走，和我父亲结婚。
我出生后，母亲给我取名华莉丝，意即「沙漠之花」。在我的祖国，有时一连数月不雨，只有很少生物能幸免于死，但等到终于再降甘霖，转眼间便到处出现鲜橘黄色的小花，真是大自然的奇迹。
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