【謝松蒼／台大醫院神經部醫師】

手麻、腳麻的經驗大家都有，比如手肘撞到桌角，手臂及手指會麻一下，這就是神經受到刺激的緣故，只是暫時的現象；但如果手、腳沒有被撞，但卻有持續麻、痛的症狀，怎麼一回事？

原來神經就像電線，電線如果受損（比如外皮剝落），就會有「漏電」的現象，神經持續處於「漏電」狀態，麻、刺痛就不離身了，特別是在夜深人靜時，更為擾人！這種現象，在糖尿病患者身上更為常見，稱為「糖尿病神經病變」。

糖尿病神經病變依感覺神經的症狀表現，最常見的有兩型。一類是「多發性神經病變」，通常從腳趾頭麻起，延伸到腳底、腳背、腳踝、小腿，此時，常常在手指間也會出現症狀，進而到手掌、手臂；這一型的周邊神經病變，有時又合併自主神經障礙，可能出現腹瀉、便秘、盜汗或性功能障礙等症狀。

另一類是「單一型神經病變」，以影響手腕的正中神經，造成「腕隧道症候群」最常見，患者主要麻在拇指及第二、三指，有時也會牽連到前臂，有痠痛的現象。腕隧道症候群可依症狀輕重，以內科或外科療法改善。

不論單一或多發神經病變，患者的主要症狀為麻、刺痛或電擊感，這是糖尿病神經病變症狀的特點，一般而言，很少出現嚴重的運動功能障礙。

所以，如果一個糖尿病患者，出現嚴重的運動障礙，比如不良於行，必須撐枴杖或坐輪椅，這時必須提高警覺，是否同時併發其他型的周邊神經病變，以免狀況持續惡化，延誤治療時機。

對於糖尿病神經病變可以有下列兩點認識：（1）糖尿病神經病變是血糖控制的指標。（2）糖尿病神經病變，應找專科醫師詳細評估與治療。

糖尿病神經病變的意義，不只在於症狀的惱人，而在於血糖控制的良窳，可以反映神經病變的嚴重程度。

不論國外或台大醫院的研究，都顯示下列各因素：年紀、糖尿病病程、血糖值與糖化血色素高低，都與神經病變息息相關；也就是神經病變可以間接反映血糖的控制，特別是血糖值與糖化血色素兩項因子，可以藉著運動、飲食及藥物來控制血糖。

糖尿病神經病變也與其他糖尿病併發症有關，尤其是神經病變嚴重者，發生皮膚潰瘍、截肢的危險性也隨之增加。

糖尿病神經病變治療的原則有二，即治本與疼痛的減輕。最重要原則是控制血糖，可以減輕神經病變的嚴重程度。對於糖尿病神經病變造成的神經痛，可用各種方法，包括運動、復健及治療神經痛的藥物來改善。

糖尿病神經病變雖然普遍，但非無藥可治，它是血糖控制的一扇窗，讓我們用積極的態度面對它。

【2005/03/10 聯合報】