以往被当作医疗废弃物处理的脐带血，拜医学科技进步之赐，经由妥善保存，未来将成为救命的法宝，不少疾病都要靠它助一臂之力。国内妇产科重量级大老-高雄医学大学妇产科主任教授李昭男指出，干细胞治疗领域过去5年的发展，带给未来医疗一项新的革命，尤其是人体脐带血干细胞，不少疾病均可透过干细胞治疗得到解决方案。

　李昭男表示，所谓脐带血干细胞，是指婴儿出生时，在带及胎盘所存留的血。脐带血中富含「零岁」的干细胞，是人体制造血液及免疫系统主要来源，已逐渐有取代骨髓移植的趋势。

　他指出，脐带血干细胞是年轻且较未分化的细胞，可以发展成不同型态的细胞或组织，藉着细胞科技日新月异的进步，将在细胞疗法、基因疗法、再生医学及复制疗法等领域中扮演重要角色。

　但是一般人对目前脐带血的应用过度「神话」，而有错误的认知。李昭男强调，他经常接到不少民众的询问电话，例如家中有肝癌的亲人，新生宝宝的脐带血干细胞是否可以立即派上用场，救家人性命，这都是相当错误的观念。

　他指出，脐带血干细胞在疾病治疗的用途，必须不断累积临床试验，才能证实对治疗某项疾病可以达到效果。李昭男强调，即使有效，也只能称为「治疗」，而非「治愈」。以脐带血干细胞应用在肝硬化治疗为例，必须先将干细胞在实验室作培养，直到培养出肝细胞，这项技术已证实成功。若是上述询问目前干细胞可否治疗肝癌，答案是否定的，因为还必须经过临床研究的克服，现阶段还无法派上用场。但前提是必须先储存脐带血干细胞，以备日后不时之需。

　李昭男表示，脐带血干细胞保存起来，日后可以用在自己身上，不需要再作配对，若提供给直系血亲等近亲家族使用，机会也相当大，国外脐带血保存就是锁定在家族使用。

　目前国际上可预期有关脐带血干细胞的应用，以治疗老年痴呆症、血液疾病、心血管疾病等较成熟，已进入第二阶段人体临床试验，预期未来5~10年累积更多的临床试验数字，应用脐带血干细胞治疗疾病将不再是梦想。

　谈到脐带血干细胞「增殖技术」的概念，李昭男指出，脐带血干细胞增殖技术简单来说，就是原本取自新生儿的脐带血数量有限，透过增殖技术，可以让脐带血干细胞数量增加，加上分管储存，未来可以分成多次使用，也就是当初的一袋血，未来可以让5、6个家族成员使用。目前已知一周增殖30倍脐带血干细胞的增殖技术已有专利，对于未来的应用将是一大突破。