化學毒物在體內的代謝或生物轉化過程通常分為兩相，其一主要通過氧化、還原和水解反應，增加毒物分子的極性和水溶性，同時也改變其結構上的某些功能基團，使原毒物減毒、解毒或活化增毒，甚至致癌。

  第二重是結合反應。結合反應可遮蓋毒物分子上某些功能基團，改變作用，且可改變其理化性狀和分子大小，增加水溶性，有利於排出體外，因而多為減毒滅活反應。


  但結合作用需要消耗能量，才能完成。因此，結合作用的好壞，常與肝臟等組織中營養物質代謝和供能情況有關。而肝臟代謝化學毒物的作用中，穀胱甘肽（GSH）和金屬硫蛋白扮演了重要角色。

  穀胱甘肽是由穀氨酸、胱氨酸和甘氨酸組成的三萜。半胱氨酸殘端有-SH基，是一種強親核性物質。外源毒物經代謝活化後，產生親電子代謝物，既可成為生物大分子的進攻對象，改變細胞內生化環境和細胞結構，使細胞嚴重受損乃至死亡，或形成無毒的GSH與毒物的結合物，再經代謝後，形成惰性產物排出體外。

  GSH可通過一系列?，抑制脂質過氧化的啟動或終止過氧化的發展，從而阻斷新自由基的產生，這是其間接消除自由基的作用，其直接作用是GSH與自由基的結合。

  金屬硫蛋白的解毒作用-金屬硫蛋白（MT）與某些二價金屬的解毒、代謝、蓄積有一定的關係。動物體內的MT主要在肝臟中合成，在血液、腎臟中存在，是一種富含半胱氨酸的低分子量蛋白質。

  將重金屬給予動物時，將在肝內誘導合成更多的MT並與金屬結合，使金屬暫時失去毒性作用，因而發揮暫時性或永久性的解毒作用。