皮肤是身体最外层的保护器官，同时能传达冷、热、痛、压的感觉，并负责分泌皮脂、排汗以及调节体温。随着年纪增加，组织结构老化，生理功能逐渐衰退，使得皮肤开始萎缩，防御功能也跟着下降，再加上紫外线与环境污染的累积伤害、身体内部器官病变、营养较差、活动力减退、以及个人家庭照护不足等因素，一些银发族的皮肤问题便接踵而至。

痒，令人很不舒服，老年人除了皮肤干燥造成的冬季痒之外，夏季湿疹、疥疮、异位性皮肤炎也会造成搔痒；此外，身体内部器官的问题，也要一并考虑，例如：胆汁郁积、慢性肾衰竭、贫血、糖尿病、甲状腺异常、淋巴瘤及其他恶性肿瘤等等，也有可能以皮肤痒来表现。

冬季痒，又称缺脂性皮肤炎或干燥性皮肤炎，是老年人最常造访皮肤科医师的原因之一。由于血液循环变差、皮脂分泌下降、皮肤过度干燥而发痒。保养之道在于减少沐浴次数、避免紧身的毛衣、不要过度使用电暖气、沐浴后应立即涂抹油质性的润肤霜，最重要的是，搔痒难耐或者已经皮肤发炎时，应尽快就医寻求改善。带状泡疹俗称皮蛇、飞蛇，可以想见是相当厉害的皮肤病，偏偏它又好发在上了年纪，免疫力较差的老人。皮肤会有成群丘疹水泡，沿神经节分布成带状，如果未及时治疗，可能并发细菌感染，在脸部则可能影响视力，或有颜面神经麻痹的危险。所以，皮肤若出现会痛的病灶，千万不要掉以轻心。

霉菌感染也是银发族的常见的问题，有念珠菌感染症、体癣、香港脚、及灰指甲等。糖尿病患、肥胖的妇女或是使用免疫抑制剂的人是念珠菌感染症的好发族群。香港脚引起脚部的脱皮、糜烂，往往容易并发二次细菌感染，造成蜂窝性组织炎，如果不赶紧治疗，也可能严重到截肢或变成败血症，不可不慎！灰指甲造成的指甲（尤其是脚趾）增厚、变形，长期下来可能会有嵌甲、甲沟炎、走路不方便的困扰，建议还是要有耐心，持之以恒地治疗。常发生在下肢的皮肤病还有郁血性皮肤炎、冻疮、鸡眼、胼胝。下肢静脉循环不佳，有时会在小腿下方近足踝的内侧产生慢性湿疹，伴随长期不愈的溃疡、色素沉着、肿胀、紫斑或萎缩瘢痕，称作郁血性皮肤炎。预防之道在于避免久坐或久站，防止静脉曲张，穿着弹性袜，每天作平躺举脚的动作，帮助静脉回流。冻疮则是皮肤暴露在过低的温度引发的发炎反应，常发生在脚指、手指、脚跟，鼻子及耳壳等末梢循环较差的部位，建议冬季清晨如果要外出运动或工作，一定要做好保暖的工作。

鸡眼和胼胝是长时间的重力压迫或磨擦，产生的角质化硬结。老年人因为皮肤萎缩，脚部变形或长骨疣，比较容易在趾间产生硬茧，有时走路会疼痛难耐。治疗之道首先要去除引发的因素，例如换穿合适的鞋子、鞋底榇以柔软鞋垫以减轻足部压力、定期修剪或擦药软化硬结、必要时外科切除骨疣。

脂漏性皮肤炎和干癣虽然任何年龄层都有可能发生，但是在老年人是另一个高峰期，推测由于皮肤免疫力下降，某些菌种增加而使脂漏性皮肤炎出现，如果有神经系统疾病，中风或卧床行动不便者，情况会更加恶化。干癣是较难缠的慢性病，由于原因不明尚无法根治，需要长期用药，耐心控制病情。这两种病都要求生活作息规律、避免压力、不可喝酒。在谈癌色变的今日，皮肤癌也是令人关心的议题。年纪大了，皮肤难免会有一些增生物，并非所有的肿瘤都是不好的，像脂漏性角化症、赘疣以及皮角，就是很常见的良性肿瘤，对身体没什么妨碍。一些癌前期的病灶，如日光性角化症，波文氏症，可以简单切除干净，至于常见的皮肤癌有三种：基底细胞癌、鳞状细胞癌及恶性黑色瘤。

基底细胞癌生长速度慢，也很少发生转移；鳞状细胞癌则是少部份会转移，尤其在脸颊、颞部、耳朵及黏膜部位者恶性较高，这两种与紫外线伤害最有关系，所以要推行防晒从小做起；恶性黑色瘤最可怕，有时很早就发生转移，死亡率较高，所幸东方人发生率较低。

皮肤癌如果早期发现治愈率很高，建议定期检视皮肤上各种大大小小的增生物，如果有异常增大、形状不规则、颜色变化或溃疡不愈，最好找皮肤科医师诊治，必要时可以做病理切片检查，以除心头之患。如何活得长寿又健康，相信是所有银发族的愿望，衷心期盼在各科医师的努力协助下，大家有个灿烂的黄昏。

本文作者【黄方怡医师】