大村鄉衛生所
黃建成醫師

【前言】

　　如果我告訴你，我的三個孩子從來沒有使用退燒藥（包括燒到四十度以上），你相信嗎？我連續看過數萬人次的民眾從來沒有為他們打過一劑退燒針，你相信嗎？你大可相信，因為我不喜歡幫人退燒！事實上，在疾病的治療過程中發燒是最不須要處理的，因為發燒不是病，它是生病時一種自然而健康的生理現象。會發燒，表示身體的免疫系統正常。發燒是身體出了狀況的警示，好比敵機來襲時防空警報響起一般。我們要治療的是病，是擊退敵機，那有想盡辦法消滅警報器的道理。

【發燒的原因】

　我們的腦子裡有個叫「下視丘」的地方，專門負責調節人的體溫，讓體溫維持在一定的範圍。當這個體溫調節中樞受了某種影響就會發燒。可引起發燒的原因相當多，不過絕大多數是由病原體(包括細菌、病毒、立克次體，黴菌…等)感染造成的。

　　病原體感染人體後，體內的免疫系統便會動員白血球與敵人作戰，並刺激淋巴球產生抗體配合消滅敵人。當病原體與白血球作戰後，其殘骸會釋出一種叫『熱原素』的東西，隨著血液循環到下視丘把體溫調高，人就發燒了！所以說，發燒是免疫功能正常下，人體對疾病的一種健康的反應。反之，如果免疫功能太差，例如有些早產兒、老年人與重病者，想燒也燒不起來。

【會燒過頭嗎？】

　　不會的！大多數民眾都以為發燒就應該馬上退燒，否則萬一燒過頭了，燒壞腦筋，怎麼辦？他們通常可以舉出例子加以証明。其實每個例子都是誤會！他們所舉的都是腦膜炎的個案。腦膜炎是病原體侵入腦部引起發炎的疾病，其主要症狀為頭痛、頸僵、嘔吐、高燒、昏迷等。好了之後，一部分人有癩癇或智障的後遺症。一般民眾不知道『腦膜炎』這個病，只曉得該病人曾經發高燒，就認定是它幹的，真是天大的冤枉！其實一個腦膜炎的患者，不管燒到多高，有沒有退燒藥，結果都是一樣的。試想，破壞腦組織的那些病原體，要治療疾病的話，應該努力消滅病原體才對，給退燒藥有什麼用呢？何況發燒有一定的生理極限 ..

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