一项研究显示，早产会造成脑部持久性受损，尤其是男孩。

　　八岁的男孩和女孩的脑部磁振造影扫描显示，早产儿的脑比正常人小，这项研究总共比较了65个早产儿和31个正常儿童，这项结果刊登在『小儿科期刊』（Journal of Pediatrics）。

　　研究结果显示了早产的影响！史丹佛大学精神病学与神经影像实验室（Psychiatry Neuroimaging Laboratory）主任，也是这项研究的主持人Allan Reiss医师强调，儿童的出生体重愈轻，这个问题愈严重。

　　Reiss在新闻稿中表示，这真是太有趣了，这就好像我们看到八岁的早产儿出生时的状况。

　　早产的男孩表现没有早产女孩好这是众所皆知的，因为早产的男孩对学习语言和说话都有困难，在社交方面也不如女孩。

　　大脑扫描显示，早产儿的脑比正常儿童来得小，有这种差别的大多是男孩，最惊人的是白质（white matter）的差异，脑中的这块区域处理更复杂的功能。

　　Reiss表示，我们把早产儿依照性别分类，果然发现女性有正常量的白质，可是男性的白质比足月出生的同侪来得少。

　　Reiss及同事指出，早产儿的大脑还没有准备好在子宫外茁壮，而女孩因为有两个X染色体，可能有多余的功能保护她们，Reiss推测女性荷尔蒙也可能保护她们。

　　Reiss强调，大脑中某部分似乎比其他地方更脆弱，而早产男性的颞叶特别受影响，这个位置也是存放语言的区域之一。

　　Reiss指出，我们应该想办法刺激早产儿脑中的白质生长，或是开发有一点保护性的药剂；研究人员发现，儿童愈早出生、出生体重愈轻，他们的脑也愈小。